В шаге, который не удивит абсолютно никого, кто пытался в последнее время купить выпивку на всех, правительство Уэльса объявило о снижении налога на бизнес на 30% для пабов, отелей, кинотеатров и других заведений сферы гостеприимства, размещения и досуга. Первый министр Рун ап Иорверт сделал это заявление во время визита в паб в Кардиффе, предположительно после того, как ему гарантировали, что пинта, которую он держал, была только для фото.

«Это поможет таким предприятиям процветать, чтобы процветали и наши сообщества», — сказал ап Иорверт, выдав фразу, которую можно великодушно назвать тавтологией, а менее великодушно — чем-то, что вы найдёте на мотивационном плакате в приёмной стоматолога. Снижение является постоянным и вступит в силу с апреля 2027 года, что, по словам правительства, является самым ранним реалистичным сроком, вероятно, после того как они проверили календарь и осознали, что путешествия во времени по-прежнему недоступны.

Снижение на 30% применяется к малым и средним предприятиям с налогооблагаемой стоимостью ниже 51 000 фунтов стерлингов. Оно заменяет текущее временное снижение ставки на 15% для предприятий гостеприимства, что означает, что сектор фактически получает постоянную версию вдвое большего размера того, что уже имел. Финансирование снижения поступит за счёт «небольшого повышения» ставок, уплачиваемых владельцами самой дорогой недвижимости в Уэльсе, включая некоторые отели и крупные объекты, такие как супермаркеты. Министр финансов Элин Джонс заявила, что бремя ляжет на крупный бизнес и составит около 1 пенни с каждого 1 фунта — сумма, которая звучит незначительно, пока не осознаешь, что супермаркеты оперируют миллиардами.

Министры настаивали, что это обеспечит отсутствие сокращения финансирования местных властей, которые получают налоги на бизнес, собираемые правительством Уэльса. UK Hospitality Cymru приветствовала снижение, но предупредила, что предприятия по-прежнему сталкиваются с «огромными объёмами налогообложения со всех сторон». Директор Дэвид Чепмен сравнил управление бизнесом в сфере гостеприимства с «жонглированием тарелками, когда ты крутишь педали велотренажёра» — яркий образ, который, как мы можем предположить, он выработал после нескольких лет фактических попыток делать и то, и другое одновременно.

Чепмен добавил: «У вас огромные объёмы налогообложения со всех сторон. У нас проблема с НДС помимо налога на бизнес. У нас также высокая инфляция в отрасли за последние несколько лет. Расходы на энергию были высокими. Затраты на рабочую силу невероятно выросли, действительно, с изменениями в национальном страховании. И так что это была очень трудная работа, действительно трудный балансирующий акт, чтобы продолжать работать». Однако он приветствовал снижение как «начало изменений, которые, я надеюсь, навсегда позволят нашим предприятиям смотреть на рост, на дальнейшее трудоустройство и начать планировать на будущее».

В июле премьер-министр Энди Бёрнем объявил о снижении налога на бизнес на 20% для пабов, общественных клубов и концертных площадок в Англии, также с апреля 2027 года. Так что Уэльс обошёл Англию на 10 процентных пунктов — именно та конкуренция в рамках деволюции, которую мы все можем поддержать. Представитель правительства Великобритании отметил, что налоги на бизнес переданы в ведение регионов, а значит, снижение также даёт дополнительное финансирование правительству Уэльса для распределения по своему усмотрению, и что схема «Летние сбережения Великобритании» увеличила поток посетителей для предприятий летом. Время Вестминстера подходит к концу, по словам лидеров Уэльса, Шотландии и Северной Ирландии, хотя это отдельная история.

Фил Ньюбоулд, владелец паба Radyr Tap, сказал, что наливание пива первым министром «могло бы быть и получше», но признал, что снижение налогов будет «полезным» для отрасли. По его двум пабам, сказал он, снижение «не так огромно, как звучит», и составит экономию в 3 000 фунтов стерлингов в год. Он указал на общенациональную кампанию по снижению НДС для предприятий гостеприимства, контролируемую Вестминстером, которая, по его словам, значительно сократила бы расходы. Так что послание пивной индустрии по сути таково: спасибо за 30%, а как насчёт остальных 20%?

Оливер Бэнкс, владелец Kindred, кафе и винного бара, открывшегося пять месяцев назад в центре Кардиффа, назвал снижение «фантастическим».