En una medida que no sorprenderá absolutamente a nadie que haya intentado invitar a una ronda de bebidas últimamente, el gobierno galés ha anunciado un recorte del 30% en las tasas comerciales para pubs, hoteles, cines y otros locales de hostelería, alojamiento y ocio. El primer ministro Rhun ap Iorwerth hizo el anuncio durante una visita a un pub en Cardiff, presumiblemente después de que le aseguraran que la pinta que sostenía era solo para la foto.

"Se trata de ayudar a que negocios como este prosperen, para que nuestras comunidades puedan prosperar", dijo ap Iorwerth, pronunciando una frase que caritativamente podría describirse como una tautología y, menos caritativamente, como algo que encontrarías en un póster motivacional en la sala de espera de un dentista. El recorte es permanente y entrará en vigor en abril de 2027, que es el punto más temprano realista posible, según el gobierno, presumiblemente después de que consultaran el calendario y se dieran cuenta de que viajar en el tiempo sigue sin estar disponible.

El recorte del 30% se aplica a pequeñas y medianas empresas con un valor catastral inferior a £51,000. Reemplaza el actual recorte temporal del 15% para negocios de hostelería, lo que significa que el sector obtiene efectivamente una versión permanente del doble de lo que ya tenía. La financiación del recorte provendrá de "un pequeño aumento" en las tasas pagadas por las propiedades de mayor valor en Gales, incluidos algunos hoteles y grandes sitios como supermercados. La ministra de Finanzas, Elin Jones, dijo que la carga recaería sobre las empresas más grandes, ascendiendo a alrededor de 1 penique por cada £1, que es el tipo de suma que suena trivial hasta que te das cuenta de que los supermercados manejan miles de millones.

Los ministros insistieron en que esto garantizaría que no haya reducción en la financiación para las autoridades locales, que reciben las tasas comerciales recaudadas por el gobierno galés. UK Hospitality Cymru acogió con beneplácito el recorte pero advirtió que las empresas aún enfrentan "cantidades masivas de impuestos provenientes de todas las áreas". El director David Chapman comparó dirigir un negocio de hostelería con "hacer girar platos mientras pedaleas en una bicicleta estática", que es una imagen vívida que solo podemos suponer que desarrolló después de varios años de intentar hacer ambas cosas a la vez.

Chapman añadió: "Tienes cantidades masivas de impuestos provenientes de todas las áreas. Tenemos un problema de IVA además de las tasas comerciales. También tenemos una alta inflación en la industria en los últimos años. Los costos de energía han sido altos. Los costos laborales han subido increíblemente, realmente, con los cambios en el Seguro Nacional. Y así ha sido un trabajo muy difícil, un acto de equilibrio realmente difícil para seguir adelante". Sin embargo, acogió con beneplácito el recorte como "los comienzos de un cambio que espero permita permanentemente a nuestras empresas mirar hacia el crecimiento y hacia más empleo, y empezar a planificar con antelación".

En julio, el primer ministro Andy Burnham anunció un recorte del 20% en las tasas comerciales para pubs, clubes sociales y locales de música en vivo en Inglaterra, también a partir de abril de 2027. Así que Gales ha superado a Inglaterra por 10 puntos porcentuales, que es el tipo de devolución competitiva que todos podemos apoyar. Un portavoz del gobierno del Reino Unido señaló que las tasas comerciales están transferidas, lo que significa que el recorte también otorga financiación adicional al gobierno galés para asignarla como considere oportuno, y que el plan Great British Summer Savings aumentó el flujo de clientes para las empresas durante el verano. El tiempo de Westminster está llegando a su fin, según los líderes galeses, escoceses y norirlandeses, aunque esa es otra historia.

Phil Newbould, propietario del Radyr Tap, dijo que el tirar pintas del primer ministro "podría necesitar algo de trabajo", pero admitió que el recorte de tasas sería "útil" para la industria. En sus dos pubs, dijo que el recorte "no es tan enorme como suena" y ascendería a un ahorro de £3,000 al año. Señaló una campaña en todo el Reino Unido para reducir el IVA para negocios de hostelería, controlada por Westminster, que dijo reduciría los costos significativamente. Así que el mensaje de la industria de pubs es esencialmente: gracias por el 30%, ¿y ahora qué tal el otro 20%?

Oliver Banks, propietario de Kindred, un café y bar de vinos que ha estado abierto durante cinco meses en el centro de Cardiff, calificó el recorte de "fantástico".