In einem Schritt, der absolut niemanden überraschen wird, der in letzter Zeit versucht hat, eine Runde Getränke zu bezahlen, hat die walisische Regierung eine Senkung der Gewerbesteuer um 30 % für Kneipen, Hotels, Kinos und andere Gastgewerbe-, Beherbergungs- und Freizeiteinrichtungen angekündigt. Erster Minister Rhun ap Iorwerth machte die Ankündigung bei einem Besuch in einer Kneipe in Cardiff, vermutlich nachdem ihm versichert wurde, dass das Bier, das er hielt, nur für das Foto war.

„Es geht darum, Unternehmen wie diesem zu helfen, zu gedeihen, damit unsere Gemeinden gedeihen können“, sagte ap Iorwerth und lieferte damit einen Satz ab, den man wohlwollend als Tautologie und weniger wohlwollend als etwas bezeichnen könnte, das man auf einem Motivationsposter im Wartezimmer eines Zahnarztes findet. Die Senkung ist dauerhaft und tritt ab April 2027 in Kraft, dem frühesten realistisch möglichen Zeitpunkt, so die Regierung, vermutlich nachdem sie den Kalender überprüft und festgestellt hat, dass Zeitreisen immer noch nicht verfügbar sind.

Die 30-prozentige Senkung gilt für kleine und mittlere Unternehmen mit einem Gewerbesteuer-Messbetrag unter 51.000 £. Sie ersetzt die derzeitige temporäre Senkung um 15 % für Gastgewerbebetriebe, was bedeutet, dass der Sektor effektiv eine dauerhafte, doppelt so große Version dessen erhält, was er bereits hatte. Die Finanzierung der Senkung soll aus „einer kleinen Erhöhung“ der Steuern für die höchstwertigen Immobilien in Wales stammen, darunter einige Hotels und große Standorte wie Supermärkte. Finanzministerin Elin Jones sagte, die Last werde auf größere Unternehmen fallen und etwa 1 Pence pro 1 £ betragen, eine Summe, die trivial klingt, bis man bedenkt, dass Supermärkte in Milliarden rechnen.

Minister betonten, dass dies sicherstellen würde, dass es keine Kürzung der Finanzierung für lokale Behörden gibt, die die von der walisischen Regierung erhobenen Gewerbesteuern erhalten. UK Hospitality Cymru begrüßte die Senkung, warnte jedoch, dass Unternehmen weiterhin mit „massiven Steuerlasten aus allen Bereichen“ konfrontiert seien. Direktor David Chapman verglich die Führung eines Gastgewerbebetriebs mit „Tellerdrehen, während man auf einem Heimtrainer fährt“, ein lebendiges Bild, von dem wir annehmen müssen, dass er es nach mehreren Jahren entwickelt hat, in denen er tatsächlich versuchte, beides gleichzeitig zu tun.

Chapman fügte hinzu: „Sie haben massive Steuerlasten aus allen Bereichen. Wir haben neben der Gewerbesteuer ein Mehrwertsteuerproblem. Wir haben auch eine hohe Inflation in der Branche in den letzten Jahren. Die Energiekosten waren hoch. Die Arbeitskosten sind unglaublich gestiegen, wirklich, mit den Änderungen der Sozialversicherung. Und so war es eine sehr schwierige Aufgabe, ein wirklich schwieriger Balanceakt, weiterzumachen.“ Er begrüßte die Senkung jedoch als „den Beginn einer Veränderung, von der ich hoffe, dass sie unsere Unternehmen dauerhaft in die Lage versetzen wird, Wachstum und weitere Beschäftigung ins Auge zu fassen und vorauszuplanen.“

Im Juli kündigte Premierminister Andy Burnham eine Senkung der Gewerbesteuer um 20 % für Kneipen, soziale Clubs und Live-Musik-Veranstaltungsorte in England an, ebenfalls ab April 2027. Wales hat England also um 10 Prozentpunkte übertroffen, eine Art kompetitiver Devolution, die wir alle unterstützen können. Ein Sprecher der britischen Regierung wies darauf hin, dass die Gewerbesteuer dezentralisiert ist, was bedeutet, dass die Senkung der walisischen Regierung auch zusätzliche Mittel zur Verfügung stellt, die sie nach eigenem Ermessen verteilen kann, und dass das Great British Summer Savings-Programm die Besucherzahlen für Unternehmen im Sommer erhöht hat. Westminsters Zeit neigt sich dem Ende zu, so die Führer von Wales, Schottland und Nordirland, obwohl das eine separate Geschichte ist.

Phil Newbould, Wirt des Radyr Tap, sagte, das Bierzapfen des Ersten Ministers „könnte etwas Arbeit vertragen“, räumte aber ein, dass die Steuersenkung für die Branche „hilfreich“ sei. In seinen beiden Kneipen sei die Senkung „nicht so riesig, wie es klingt“ und würde eine Ersparnis von 3.000 £ pro Jahr bedeuten. Er verwies auf eine landesweite Kampagne zur Senkung der Mehrwertsteuer für Gastgewerbebetriebe, die von Westminster kontrolliert wird, was seiner Meinung nach die Kosten erheblich senken würde. Die Botschaft der Kneipenbranche ist also im Wesentlichen: Danke für die 30 %, wie wäre es jetzt mit den anderen 20 %?

Oliver Banks, Besitzer von Kindred, einem Café und Weinbar, das seit fünf Monaten im Stadtzentrum von Cardiff geöffnet ist, nannte die Senkung „fantastisch“