I ett drag som inte överraskar någon som nyligen försökt bjuda på en omgång drinkar, har den walesiska regeringen meddelat en 30-procentig sänkning av företagsskatten för pubar, hotell, biografer och andra hotell-, logi- och fritidsanläggningar. Försteminister Rhun ap Iorwerth gjorde tillkännagivandet under ett besök på en pub i Cardiff, förmodligen efter att ha försäkrats om att ölen han höll i bara var för fotot.

"Det handlar om att hjälpa företag som detta att blomstra, så att våra samhällen kan blomstra", sa ap Iorwerth och levererade en mening som välvilligt kan beskrivas som en tautologi och mindre välvilligt som något man hittar på en motivationsaffisch i ett tandläkarväntrum. Sänkningen är permanent och träder i kraft från april 2027, vilket enligt regeringen är den tidigaste realistiskt möjliga tidpunkten, förmodligen efter att de kollat kalendern och insett att tidsresor fortfarande inte är tillgängliga.

Sänkningen på 30 % gäller små och medelstora företag med ett taxeringsvärde under 51 000 pund. Den ersätter den nuvarande tillfälliga sänkningen på 15 % för besöksnäringen, vilket innebär att sektorn i praktiken får en permanent dubbelt så stor version av vad den redan hade. Finansieringen av sänkningen kommer från "en liten höjning" av avgifterna som betalas av de högst värderade fastigheterna i Wales, inklusive vissa hotell och stora anläggningar som stormarknader. Finansminister Elin Jones sa att bördan skulle falla på större företag, motsvarande cirka 1 pence per pund, vilket är en summa som låter trivial tills man inser att stormarknader handlar i miljarder.

Ministrar insisterade på att detta skulle säkerställa att finansieringen till lokala myndigheter, som får företagsskatten som den walesiska regeringen samlar in, inte minskar. UK Hospitality Cymru välkomnade sänkningen men varnade för att företag fortfarande möter "enorma mängder beskattning från alla håll". Direktören David Chapman jämförde att driva en besöksnäringsverksamhet med "att snurra tallrikar medan man cyklar på en motionscykel", vilket är en levande bild som vi bara kan anta att han utvecklade efter flera år av att faktiskt försöka göra båda samtidigt.

Chapman tillade: "Ni har enorma mängder beskattning från alla håll. Vi har ett momssproblem utöver företagsskatten. Vi har också hög inflation i branschen de senaste åren. Energikostnaderna har varit höga. Arbetskraftskostnaderna har ökat otroligt mycket, verkligen, med förändringarna i National Insurance. Så det har varit ett mycket svårt jobb, en riktigt svår balansgång att hålla igång." Han välkomnade dock sänkningen som "början på en förändring som jag hoppas permanent kommer att göra det möjligt för våra företag att titta på tillväxt och på ytterligare sysselsättning, och att börja planera framåt."

I juli meddelade premiärminister Andy Burnham en 20-procentig sänkning av företagsskatten för pubar, sociala klubbar och livemusikscener i England, också från april 2027. Så Wales har överträffat England med 10 procentenheter, vilket är den typ av konkurrenskraftig devolution vi alla kan ställa oss bakom. En talesperson för den brittiska regeringen noterade att företagsskatten är devolverad, vilket innebär att sänkningen också ger extra finansiering till den walesiska regeringen att fördela som den finner lämpligt, och att Great British Summer Savings-schemat ökade kundtrafiken för företag under sommaren. Westminsters tid är på väg att ta slut, enligt walesiska, skotska och nordirländska ledare, men det är en annan historia.

Phil Newbould, innehavare av Radyr Tap, sa att försteministerens ölhällning "kunde behöva lite arbete", men medgav att skattesänkningen skulle vara "till hjälp" för branschen. För hans två pubar sa han att sänkningen "inte är så stor som den låter" och skulle innebära en besparing på 3 000 pund per år. Han pekade på en rikstäckande kampanj för att sänka momsen för besöksnäringen, kontrollerad av Westminster, vilket han sa skulle sänka kostnaderna avsevärt. Så pubbranschens budskap är i huvudsak: tack för de 30 %, hur vore det med de andra 20 %?

Oliver Banks, ägare till Kindred, ett kafé och vinbar som varit öppen i fem månader i centrala Cardiff, kallade sänkningen "fantastisk"