Для тысяч женщин получение диагноза эндометриоз занимает в среднем девять лет — что примерно на восемь лет и 11 месяцев дольше, чем должна ждать любая с сильной тазовой болью. Теперь пилотное исследование Оксфордского университета предполагает, что новая методика КТ может на самом деле выявить заболевание раньше, что стало бы освежающим изменением по сравнению с нынешней системой «давайте попробуем УЗИ, МРТ и пожатие плечами».

Методика использует КТ в сочетании с молекулярным маркером под названием марациклатид, который прикрепляется к участкам, где формируются новые кровеносные сосуды — считается, что это ключевая часть раннего роста эндометриоза. В исследовании 19 женщин с подтвержденным или подозреваемым эндометриозом новый метод правильно определил наличие или отсутствие заболевания у 16 женщин и правильно выявил 14 из 17 случаев, позже подтвержденных хирургически. Не идеально, но значительно лучше, чем «мы думаем, это просто тяжелые месячные».

Эндометриоз поражает одну из 10 женщин в Великобритании и вызывает рост клеток, похожих на клетки слизистой оболочки матки, в других частях тела. Симптомы варьируются от очень обильных менструаций до крайней усталости и болей в животе, часто имитируя другие состояния — поэтому пациентки часто получают набор ошибочных диагнозов, таких как синдром раздраженного кишечника или, как сказали Габриэлле Пирсон, «часть женской доли».

Пирсон, которой сейчас 33 года и которая является соучредителем благотворительной организации Menstrual Health Project, диагностировали эндометриоз в 23 года после более чем 10 лет ухудшающихся симптомов. Она говорит, что если бы ее «выслушали и поставили диагноз раньше, она была бы сейчас в совершенно другом положении». Заболевание затронуло ее кишечник, мочевой пузырь и яичник, оставив необратимые повреждения. «Из-за боли и осложнений я не могла продвигаться по карьерной лестнице и поступить в университет, — говорит она. — Это сказывается на психическом здоровье, финансах, работе и фертильности».

В настоящее время единственный способ получить окончательный диагноз — лапароскопия, хирургическая процедура, при которой небольшая камера вводится через разрез в брюшной полости. Это может занять годы, и, как отмечает Пирсон, даже неинвазивные сканирования, такие как УЗИ, могут интерпретироваться разными врачами по-разному. «Мы заслуживаем чего-то более последовательного и надежного для пациентов, а также неинвазивного, — говорит она. — Для меня инвазивное УЗИ было очень болезненным».

Доктор Татьяна Гиббонс, ведущий исследователь исследования, говорит, что стандартные сканирования в основном выявляют изменения, которые появляются при более запущенном заболевании, из-за чего многие женщины «страдают от симптомов, несмотря на то, что им говорят, что результаты визуализации нормальные». Новая методика «предлагает многообещающий диагностический и мониторинговый инструмент, особенно для поверхностного перитонеального эндометриоза, который является наиболее распространенным и в то же время самым трудным для выявления типом».

Доктор Люси Уитакер, гинеколог и исследователь из Эдинбургского университета, не участвовавшая в исследовании, отмечает, что существует «отчаянная потребность в новых неинвазивных методах визуализации». Она называет результаты «действительно захватывающими предварительными данными», но предупреждает, что сканирование и маркер связаны с радиационным облучением. Этот риск, по ее словам, необходимо сопоставлять с рисками лапароскопии — которая, спойлер: операция обычно не является прогулкой в парке.

Работа, опубликованная в журнале Lancet Obstetrics, Gynaecology and Women's Health, была проведена отделением женского и репродуктивного здоровья Наффилда Оксфордского университета и компанией Serac Healthcare. Необходимы более крупные исследования для подтверждения результатов, но для одной из 10 женщин, которые в настоящее время проводят примерно десятилетие, слыша, что все это у них в голове, это хотя бы проблеск «может, они наконец посмотрят».