हजारों महिलाओं के लिए, एंडोमेट्रियोसिस का निदान पाने में औसतन नौ साल लगते हैं - जो कि गंभीर पेल्विक दर्द से जूझ रहे किसी भी व्यक्ति को इंतजार करना चाहिए उससे लगभग आठ साल और ग्यारह महीने अधिक है। अब, ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के एक पायलट अध्ययन से पता चलता है कि एक नई सीटी स्कैन तकनीक वास्तव में इस स्थिति का जल्दी पता लगा सकती है, जो कि 'चलो अल्ट्रासाउंड, एमआरआई और एक कंधे उचकाने' की मौजूदा प्रणाली से एक ताज़ा बदलाव होगा।
यह तकनीक सीटी स्कैन को मारासिक्लेटाइड नामक एक आणविक ट्रेसर के साथ जोड़ती है, जो नई रक्त वाहिकाओं के निर्माण वाले क्षेत्रों से जुड़ जाता है - जिसे प्रारंभिक एंडोमेट्रियोसिस वृद्धि का एक प्रमुख हिस्सा माना जाता है। पुष्टि या संदिग्ध एंडोमेट्रियोसिस वाली 19 महिलाओं के अध्ययन में, नई विधि ने 16 महिलाओं में रोग की उपस्थिति या अनुपस्थिति का सही पता लगाया और बाद में सर्जरी द्वारा पुष्टि किए गए 17 मामलों में से 14 को सही ढंग से पकड़ा। सही नहीं है, लेकिन 'हमें लगता है कि यह सिर्फ खराब पीरियड्स है' से काफी बेहतर है।
एंडोमेट्रियोसिस यूके में दस में से एक महिला को प्रभावित करता है और गर्भाशय की परत के समान कोशिकाओं को शरीर में कहीं और बढ़ने का कारण बनता है। लक्षण बहुत भारी पीरियड्स से लेकर अत्यधिक थकान और पेट दर्द तक होते हैं, जो अक्सर अन्य स्थितियों की नकल करते हैं - यही कारण है कि मरीज अक्सर चिड़चिड़ा आंत्र सिंड्रोम जैसे गलत निदानों के संग्रह के साथ समाप्त होते हैं या, जैसा कि गैब्रिएला पियर्सन को बताया गया था, 'एक महिला होने का हिस्सा'।
पियर्सन, अब 33 वर्ष की और चैरिटी मेंस्ट्रुअल हेल्थ प्रोजेक्ट की सह-संस्थापक, 23 वर्ष की आयु में 10 से अधिक वर्षों के बिगड़ते लक्षणों के बाद एंडोमेट्रियोसिस का निदान किया गया था। वह कहती हैं कि अगर उनकी 'बात सुनी गई होती और पहले निदान किया गया होता, तो वह अब बहुत अलग स्थिति में होतीं।' इस स्थिति ने उनकी आंत, मूत्राशय और अंडाशय को प्रभावित किया है, जिससे स्थायी क्षति हुई है। 'दर्द और जटिलताओं के कारण मैं अपने करियर में आगे नहीं बढ़ पाई और विश्वविद्यालय नहीं जा पाई,' वह कहती हैं। 'मानसिक स्वास्थ्य, वित्त, काम और प्रजनन क्षमता के मामले में एक दुष्प्रभाव है।'
वर्तमान में, निश्चित निदान पाने का एकमात्र तरीका लैप्रोस्कोपी है - एक शल्य प्रक्रिया जहां पेट में एक चीरा के माध्यम से एक छोटा कैमरा डाला जाता है। इसमें वर्षों लग सकते हैं, और जैसा कि पियर्सन नोट करती हैं, अल्ट्रासाउंड जैसे गैर-आक्रामक स्कैन की भी विभिन्न डॉक्टरों द्वारा अलग-अलग व्याख्या की जा सकती है। 'हम कुछ ऐसा चाहते हैं जो रोगियों के लिए अधिक सुसंगत और विश्वसनीय हो और गैर-आक्रामक भी हो,' वह कहती हैं। 'मेरे लिए, मुझे एक आक्रामक अल्ट्रासाउंड से बहुत परेशानी हुई, जो बहुत दर्दनाक था।'
अध्ययन की प्रमुख शोधकर्ता डॉ. तातियाना गिबन्स का कहना है कि मानक स्कैन मुख्य रूप से उन परिवर्तनों का पता लगाते हैं जो अधिक उन्नत बीमारी के साथ दिखाई देते हैं, जिसका अर्थ है कि कई महिलाएं 'लक्षणों से जूझती हैं, इसके बावजूद कि उन्हें बताया जाता है कि उनके इमेजिंग परिणाम सामान्य हैं।' नई तकनीक 'एक अत्यधिक आशाजनक नैदानिक और निगरानी उपकरण प्रदान करती है, विशेष रूप से सतही पेरिटोनियल एंडोमेट्रियोसिस के लिए, जो सबसे आम और फिर भी पहचानने में सबसे कठिन प्रकार है।'
एडिनबर्ग विश्वविद्यालय की स्त्री रोग विशेषज्ञ और शोधकर्ता डॉ. लुसी व्हिटेकर, जो अध्ययन में शामिल नहीं थीं, नोट करती हैं कि 'नई गैर-आक्रामक इमेजिंग तकनीकों की सख्त जरूरत है।' वह निष्कर्षों को 'वास्तव में रोमांचक प्रारंभिक डेटा' कहती हैं, लेकिन चेतावनी देती हैं कि स्कैन और ट्रेसर में विकिरण जोखिम शामिल है। उस जोखिम को लैप्रोस्कोपी के जोखिमों के मुकाबले तौलने की जरूरत है - जो, स्पॉइलर अलर्ट: सर्जरी आम तौर पर पार्क में टहलना नहीं है।
यह कार्य, लैंसेट ऑब्स्टेट्रिक्स, गायनेकोलॉजी एंड विमेंस हेल्थ में प्रकाशित, ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के नफ़ील्ड विभाग और सेराक हेल्थकेयर के नेतृत्व में किया गया था। परिणामों की पुष्टि के लिए बड़े अध्ययनों की आवश्यकता है, लेकिन दस में से एक महिला के लिए जो वर्तमान में लगभग एक दशक बिताती हैं कि उन्हें बताया जाए कि यह सब उनके दिमाग में है, यह कम से कम एक चमक है कि 'शायद वे वास्तव में देखेंगे।'