Binlerce kadın için endometriozis teşhisi almak ortalama dokuz yıl sürüyor - ki bu, şiddetli pelvik ağrısı olan herhangi birinin beklemek zorunda kalması gerekenden yaklaşık sekiz yıl 11 ay daha uzun. Şimdi, Oxford Üniversitesi'nden bir pilot çalışma, yeni bir BT tarama tekniğinin aslında durumu daha erken tespit edebileceğini öne sürüyor; bu da mevcut 'ultrason, MR ve bir omuz silkme deneyelim' sisteminden ferahlatıcı bir değişiklik olur.

Teknik, marasiklatid adı verilen moleküler bir izleyici ile birleştirilmiş BT taramalarını kullanıyor; bu izleyici, yeni kan damarlarının oluştuğu bölgelere bağlanıyor - bunun erken endometriozis büyümesinin önemli bir parçası olduğu düşünülüyor. Doğrulanmış veya şüphelenilen endometriozisi olan 19 kadın üzerinde yapılan çalışmada, yeni yöntem 16 kadında hastalığın varlığını veya yokluğunu doğru bir şekilde tespit etti ve daha sonra cerrahi ile doğrulanan 17 vakadan 14'ünü doğru bir şekilde yakaladı. Mükemmel değil, ama 'sadece kötü regl dönemleri olduğunu düşünüyoruz'dan oldukça iyi.

Endometriozis, İngiltere'de her 10 kadından birini etkiliyor ve rahim zarına benzer hücrelerin vücudun başka yerlerinde büyümesine neden oluyor. Semptomlar çok ağır adet kanamasından aşırı yorgunluğa ve karın ağrısına kadar değişiyor ve genellikle diğer durumları taklit ediyor - bu nedenle hastalar sıklıkla irritabl bağırsak sendromu veya Gabriella Pearson'a söylendiği gibi 'kadın olmanın bir parçası' gibi bir dizi yanlış teşhisle karşılaşıyor.

Şimdi 33 yaşında olan ve Menstrüel Sağlık Projesi adlı hayır kurumunun kurucu ortağı olan Pearson'a 23 yaşında, 10 yıldan fazla süren kötüleşen semptomların ardından endometriozis teşhisi kondu. 'Dinlenilseydi ve daha erken teşhis konulsaydı şimdi çok farklı bir durumda olacağını' söylüyor. Durum bağırsağını, mesanesini ve yumurtalığını etkileyerek kalıcı hasar bıraktı. 'Acı ve komplikasyonlar nedeniyle kariyerimde ilerleyemedim ve üniversiteye gidemedim' diyor. 'Ruh sağlığı, mali durum, iş ve doğurganlık açısından bir domino etkisi var.'

Şu anda, kesin bir teşhis almanın tek yolu laparoskopi - karında bir kesiden küçük bir kamera yerleştirilen cerrahi bir prosedür. Bunun gerçekleşmesi yıllar alabilir ve Pearson'ın belirttiği gibi, ultrason gibi invaziv olmayan taramalar bile farklı doktorlar tarafından farklı yorumlanabilir. 'Hastalar için daha tutarlı ve güvenilir olan ve aynı zamanda invaziv olmayan bir şeyi hak ediyoruz' diyor. 'Benim için invaziv bir ultrason gerçekten zordu, çok acı vericiydi.'

Çalışmanın baş araştırmacısı Dr. Tatjana Gibbons, standart taramaların esas olarak daha ileri hastalıkla ortaya çıkan değişiklikleri tespit ettiğini, bunun da birçok kadının 'normal görüntüleme sonuçları olduğu söylenmesine rağmen semptomlarla mücadele ettiği' anlamına geldiğini söylüyor. Yeni teknik, 'özellikle en yaygın ve yine de tanımlanması en zor tip olan yüzeysel peritoneal endometriozis için oldukça umut verici bir teşhis ve izleme aracı sunuyor.'

Çalışmaya dahil olmayan Edinburgh Üniversitesi'nden bir jinekolog ve araştırmacı olan Dr. Lucy Whitaker, 'yeni invaziv olmayan görüntüleme tekniklerine acil ihtiyaç olduğunu' belirtiyor. Bulguları 'gerçekten heyecan verici ön veriler' olarak nitelendiriyor ancak taramaların ve izleyicinin radyasyon maruziyeti içerdiği konusunda uyarıyor. Bu riskin, laparoskopinin risklerine karşı tartılması gerektiğini söylüyor - ki sürpriz uyarısı: cerrahi genellikle parkta yürüyüş değildir.

Lancet Obstetrics, Gynaecology and Women's Health'te yayınlanan çalışma, Oxford Üniversitesi Nuffield Kadın ve Üreme Sağlığı Bölümü ve Serac Healthcare tarafından yürütüldü. Sonuçları doğrulamak için daha büyük çalışmalara ihtiyaç var, ancak şu anda kabaca on yıl boyunca her şeyin kafalarında olduğu söylenen her 10 kadından biri için bu en azından 'belki de gerçekten bakarlar' umudu.