Пациентки в Англии с определённым типом неизлечимого рака груди теперь могут получить доступ к продлевающему жизнь препарату в рамках NHS — спустя два года после того, как орган здравоохранения счёл его слишком дорогим. Потому что ничто так не говорит «продлевающий жизнь», как двухлетние переговоры о ценнике.

Enhertu может дать пациенткам в среднем почти семь дополнительных месяцев жизни — а некоторые живут на целых три года дольше. Женщины в Шотландии имеют доступ к нему с 2023 года, и он доступен в 26 других европейских странах — забавный факт для тех, кто любит приходить на вечеринку последним.

Благотворительные организации и пациентки добивались более широкой доступности с 2024 года, когда Национальный институт здоровья и совершенствования медицинской помощи (NICE) заявил, что Enhertu не оправдывает затрат. С четверга врачи в Англии могут его назначать; ожидается, что Уэльс вскоре последует примеру, хотя рекомендации не применяются автоматически к Северной Ирландии. Министр здравоохранения Иветт Купер назвала рекомендацию «меняющей жизнь» и «данью уважения активистам и благотворительным организациям, которые никогда не прекращали добиваться этого».

Это решение затрагивает около 1000 женщин в год с HER2-низким раком груди. Благотворительная организация Breast Cancer Now заявила, что «упорство» активистов «принесло плоды», но отметила, что тысячи женщин пропустили эту возможность, и многие умерли. Исполнительный директор Клэр Роуни сказала: «Сегодня мы наконец можем сказать, что сделали это», добавив: «Мы не можем праздновать это судьбоносное решение, не вспомнив о разрушительной цене этой задержки».

Кейт Уиллс, 51 год, понимает эту смесь эмоций. У неё HER2-низкий метастатический рак груди, который распространился на кости и лёгкие, но ничто в ней не говорит о том, что она смертельно больна. У неё высокопоставленная работа, она жена и мама, и её социальные сети показывают полную и счастливую жизнь — лишь occasional визиты к врачу намекают на обратное. Кейт сказала, что было «невероятно больно» знать, что Enhertu может продлить ей жизнь, но она не может его получить. Услышав, что он будет доступен в NHS, она сразу заплакала. «Я действительно не могу поверить. Я так облегчена, я вне себя от радости», — сказала она. «Так трудно сохранять надежду, когда у тебя рак четвёртой стадии. Это даёт мне огромную надежду».

Её сын и дочь — подросток и человек в возрасте чуть за двадцать, и Кейт стремилась прожить достаточно долго, чтобы её младший ребёнок закончил школу. Улыбаясь сквозь слёзы, она сказала: «Теперь я осмелилась мечтать, что, возможно, доживу до того, как они влюбятся, поженятся». Для неё это горько-сладкий момент. Её первая мысль — о «тех женщинах, моих друзьях, которые не получили этого вовремя».

Одной из них была Джинни Эмброуз — полная жизни и борьбы, когда она говорила с BBC News два года назад в 53 года. Она сказала: «Я ещё не готова умереть. Я хочу остаться в живых, я хочу продолжать жить. Я должна сосредоточиться на том, чтобы наслаждаться временем с семьёй и друзьями. Я не должна заниматься кампаниями, тратя оставшееся время на борьбу». Джинни умерла в январе этого года. Кейт сказала, что её подруга была бы «в восторге, но также зла на то, как долго это заняло и какими отвергнутыми мы себя чувствовали».

BBC понимает, что фармацевтические компании Daiichi Sankyo и AstraZeneca существенно не снизили цены с тех пор, как препарат был впервые отклонён. Причина, по которой NICE изменил своё решение, в значительной степени связана с торговой сделкой с США, в рамках которой правительство Великобритании согласилось тратить на лекарства на 25% больше. В рамках этого NICE увеличил сумму, которую NHS будет платить за каждый дополнительный год качественной жизни, который может дать лекарство — так называемый QALY (год жизни с поправкой на качество). Верхний порог за QALY вырос с 30 000 до 35 000 фунтов стерлингов. В конце августа NICE также ввёл более нюансированный способ измерения качества жизни пациента. Этих двух изменений оказалось достаточно, чтобы склонить чашу весов. Считается, что кампании пациентов за Enhertu — и другие препараты — тоже помогли.

Daiichi Sankyo и AstraZeneca приветствовали решение NICE, хотя последняя призвала к «крепкому сотрудничеству» в системе здравоохранения, чтобы обеспечить «более быстрый и справедливый доступ пациентов в будущем». Клэр Роуни из Breast Cancer Now сказала: «Мы призываем правительство...»