يمكن للمرضى في إنجلترا المصابين بنوع معين من سرطان الثدي غير القابل للشفاء الحصول الآن على دواء يطيل الحياة عبر هيئة الصحة البريطانية، بعد عامين من اعتبار هيئة صحية أنه باهظ الثمن. لأن لا شيء يقول "مطيل للحياة" مثل مفاوضات استمرت عامين حول السعر.

يمكن لدواء إنهيرتو أن يمنح المرضى ما يقرب من سبعة أشهر إضافية للعيش في المتوسط - مع عيش بعضهن حتى ثلاث سنوات أطول. النساء في اسكتلندا يحصلن عليه منذ 2023، وهو متاح في 26 دولة أوروبية أخرى، وهي معلومة ممتعة لأي شخص يستمتع بكونه آخر من يصل إلى الحفلة.

ضغطت الجمعيات الخيرية والمرضى من أجل توفيره على نطاق أوسع منذ 2024، عندما قالت المعهد الوطني للتميز في الصحة والرعاية (NICE) إن إنهيرتو ليس قيمة جيدة مقابل المال. اعتباراً من الخميس، يمكن للأطباء في إنجلترا وصفه، ومن المتوقع أن تحذو ويلز حذوها قريباً، رغم أن التوجيهات لا تنطبق تلقائياً على أيرلندا الشمالية. ووصفت وزيرة الصحة إيفيت كوبر التوصية بأنها "تغير الحياة" و"تحية للناشطين والجمعيات الخيرية الذين لم يتوقفوا عن الضغط من أجل هذا".

يؤثر هذا القرار على حوالي 1000 امرأة سنوياً مصابات بسرطان الثدي منخفض HER2. وقالت جمعية "سرطان الثدي الآن" الخيرية إن "مثابرة" الناشطين "أثمرت"، لكنها أشارت إلى أن الآلاف فاتهم الحصول عليه وكثيرات توفين. وقالت الرئيسة التنفيذية كلير راوني: "اليوم يمكننا أخيراً أن نقول إننا فعلناها"، مضيفة: "لا يمكننا الاحتفال بهذا القرار المصيري دون تذكر التكلفة المدمرة لهذا التأخير".

كيت ويلز، 51 عاماً، تفهم هذا المزيج من المشاعر. لديها سرطان ثدي منتشر منخفض HER2 انتشر إلى عظامها ورئتيها، ومع ذلك لا شيء فيها يوحي بأنها مريضة نهائياً. لديها وظيفة مرموقة، وهي زوجة وأم، وتظهر وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بها حياة كاملة وسعيدة - فقط المواعيد الطبية العرضية تشير إلى خلاف ذلك. قالت كيت إنه كان "مؤلماً بشكل لا يصدق" معرفة أن إنهيرتو يمكن أن يبقيها على قيد الحياة لفترة أطول لكنها لا تستطيع الحصول عليه. عند سماعها أنه سيكون متاحاً على هيئة الصحة البريطانية، بدأت بالبكاء فوراً. وقالت: "لا أستطيع حقاً أن أصدق ذلك. أشعر بارتياح كبير، وأنا سعيدة للغاية". "من الصعب جداً الحفاظ على الأمل عندما يكون لديك سرطان في المرحلة الرابعة. هذا يمنحني أملاً هائلاً".

ابنها وابنتها في سن المراهقة وأوائل العشرينات، وكانت كيت تهدف إلى البقاء على قيد الحياة بما يكفي لإنهاء أصغر أطفالها المدرسة. قالت وهي تبتسم من خلال الدموع: "الآن تجرأت فقط على الحلم بأنني قد أكون موجودة لأراهما يقعان في الحب، ويتزوجان". بالنسبة لها، الأمر حلو ومر. فكرتها الأولى هي "تلك النساء، صديقاتي، اللواتي لم يحصلن على هذا في الوقت المناسب".

واحدة منهن كانت جيني أمبروز، المليئة بالحياة والقتال عندما تحدثت إلى بي بي سي نيوز قبل عامين في سن 53. قالت: "لست مستعدة للموت بعد. أريد البقاء على قيد الحياة، أريد الاستمرار في العيش. يجب أن أركز على الاستمتاع بالوقت مع عائلتي وأصدقائي. لا ينبغي أن أضغط، باستخدام الوقت المتبقي لي للقتال". توفيت جيني في يناير من هذا العام. قالت كيت إن صديقتها ستكون "سعيدة للغاية ولكن أيضاً غاضبة من طول الوقت الذي استغرقه الأمر ومن شعورنا بالرفض".

تفهم بي بي سي أن شركتي الأدوية داييتشي سانكيو وأسترازينيكا لم تخفضا أسعارهما بشكل كبير منذ رفض الدواء لأول مرة. السبب في تراجع المعهد الوطني للتميز في الصحة والرعاية عن قراره هو إلى حد كبير اتفاقية تجارية مع الولايات المتحدة، حيث وافقت الحكومة البريطانية على إنفاق 25% أكثر على الأدوية. كجزء من ذلك، رفع المعهد المبلغ الذي ستدفعه هيئة الصحة البريطانية مقابل كل سنة إضافية من الحياة الجيدة التي يمكن أن يوفرها الدواء - المعروف باسم QALY (سنة الحياة المعدلة حسب الجودة). ارتفع الحد الأعلى لكل QALY من 30,000 جنيه إسترليني إلى 35,000 جنيه إسترليني. في نهاية أغسطس، قدم المعهد أيضاً طريقة أكثر دقة لقياس جودة حياة المريض. كان هذان التغييران كافيين لترجيح الكفة. يُعتقد أن حملات المرضى من أجل إنهيرتو - وأدوية أخرى - ساعدت أيضاً.

رحبت داييتشي سانكيو وأسترازينيكا بقرار المعهد، رغم أن الأخيرة دعت إلى "تعاون قوي" عبر نظام الرعاية الصحية لضمان "وصول أسرع وأكثر إنصافاً للمرضى في المستقبل". وقالت كلير راوني من جمعية "سرطان الثدي الآن": "نحن ندعو الحكومة