На протяжении десятилетий люди были бесспорными чемпионами по изменению ландшафта США — строили города, расширяли фермы и вырубали леса с энтузиазмом малыша, разрисовавшего стену карандашом. Но новое исследование, финансируемое NASA и опубликованное в *Nature Geoscience*, предполагает, что природа наконец даёт сдачи — и побеждает.

Исследователи под руководством бывшего члена научной группы Landsat Чжэ Чжу проанализировали почти 35 лет данных со спутников NASA/USGS Landsat, чтобы выяснить, что формирует континентальную часть США. Они обнаружили, что «антропогенные нарушения», такие как вырубка лесов, сельское хозяйство и строительство, сокращаются, в то время как «природные нарушения» — лесные пожары и ураганы, катастрофы, на которые человек может влиять, но точно не контролирует, — становятся всё более частыми и интенсивными.

Роберт Эмерсон, заместитель руководителя программы NASA по стихийным бедствиям (который не участвовал в исследовании, видимо, одной программы по бедствиям достаточно), сказал, что понимание этих сил критически важно для планирования. «Если вы знаете, что их вызывает, вы можете начать планировать меры», — добавив, что любое понимание причинных факторов влияет на стратегию адаптации. Другими словами, знать, что приближается лесной пожар, лучше, чем просто стоять с садовым шлангом.

С 1988 по 2022 год 18 процентов территории континентальной части США были нарушены хотя бы один раз. С учётом повторных нарушений совокупная площадь достигает почти 700 000 квадратных миль — примерно одна треть континентальной части США. Люди стали причиной более половины этих изменений, расчистив или застроив более 446 000 квадратных миль — площадь, превышающую Техас и Калифорнию вместе взятые. (Да, мы заасфальтировали рай и поставили парковку, но, оказывается, природа теперь поджигает эту парковку.)

Тем временем природные нарушения преобразовали более 165 000 квадратных миль. Тренды движутся в противоположных направлениях: антропогенные нарушения сокращались почти на 232 квадратные мили (600 квадратных километров) в год благодаря изменениям в политике, технологическим улучшениям и финансовому кризису 2008 года, который притормозил строительство. Природные нарушения увеличивались более чем на 77 квадратных миль (200 квадратных километров) в год, вызванные пожарами, засухой и ветром — вероятно, подпитываемые потеплением климата и другими факторами окружающей среды.

«Это исследование, по сути, говорит мне, что то, что мы делали, не работает», — сказал отставной учёный NASA и соавтор Рамакришна Немани, возможно, преуменьшая ситуацию, как человек, который только что обнаружил, что его дом горит, и говорит: «Хм, это неоптимально».

В исследовании использовался новый алгоритм машинного обучения, обученный на 40-летних данных об изменениях ландшафта, вручную проверенных в 50 000 точках. После десяти лет работы алгоритм достигает более 75% точности для большинства типов нарушений — что в мире ИИ считается круглым отличником.

Вывод? «США вступают в новую эру нарушений», — написали авторы. «Задача теперь — трансформировать наши отношения с нарушениями от контроля к сосуществованию». Другими словами, мы не можем просто сказать лесным пожарам «прекратите». Возможно, нам придётся, знаете ли, что-то сделать.