दशकों तक, मानव अमेरिकी भू-दृश्य को बदलने के निर्विवाद चैंपियन रहे हैं - शहर बनाना, खेतों का विस्तार करना, और जंगलों को काटना एक बच्चे के क्रेयॉन से चित्र बनाने के उत्साह के साथ। लेकिन *नेचर जियोसाइंस* में प्रकाशित एक नए NASA-वित्तपोषित अध्ययन से पता चलता है कि प्रकृति आखिरकार वापस लड़ रही है, और वह जीत रही है।
शोधकर्ताओं, जिनका नेतृत्व पूर्व Landsat विज्ञान टीम के सदस्य Zhe Zhu ने किया, ने NASA/USGS Landsat उपग्रहों से लगभग 35 वर्षों के डेटा का विश्लेषण किया ताकि यह देखा जा सके कि महाद्वीपीय अमेरिका को क्या आकार दे रहा है। उन्होंने पाया कि "मानव-निर्देशित गड़बड़ी" जैसे लॉगिंग, कृषि और निर्माण में गिरावट आ रही है, जबकि "जंगली गड़बड़ी" जैसे जंगल की आग और तूफान - आपदाएं जो मानव गतिविधि से प्रभावित हो सकती हैं लेकिन निश्चित रूप से हमारे नियंत्रण में नहीं हैं - आवृत्ति और तीव्रता में बढ़ रही हैं।
NASA आपदा कार्यक्रम के सहयोगी कार्यक्रम प्रबंधक रॉबर्ट एम्बरसन (जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, क्योंकि जाहिर तौर पर एक आपदा कार्यक्रम पर्याप्त है) ने कहा कि योजना के लिए इन बलों को समझना महत्वपूर्ण है। "यदि आप जानते हैं कि उनके कारण क्या हैं, तो आप आपदाओं के आसपास योजना बनाना शुरू कर सकते हैं," उन्होंने कहा, यह जोड़ते हुए कि कारण कारकों की कोई भी समझ अनुकूलन रणनीति को प्रभावित करती है। दूसरे शब्दों में, यह जानना कि जंगल की आग आ रही है, बगीचे की नली लेकर खड़े रहने से बेहतर है।
1988 और 2022 के बीच, महाद्वीपीय अमेरिका के 18 प्रतिशत भूमि क्षेत्र में कम से कम एक बार गड़बड़ी हुई। बार-बार होने वाली गड़बड़ियों को शामिल करने पर, संचयी क्षेत्र लगभग 700,000 वर्ग मील तक पहुंच जाता है - महाद्वीपीय अमेरिका का लगभग एक तिहाई। मनुष्यों ने उस परिवर्तन के आधे से अधिक को संचालित किया, 446,000 वर्ग मील से अधिक को साफ या विकसित किया, जो टेक्सास और कैलिफोर्निया के संयुक्त क्षेत्र से बड़ा है। (हाँ, हमने स्वर्ग को पक्का किया और एक पार्किंग स्थल बनाया, लेकिन यह पता चला है कि प्रकृति अब उस पार्किंग स्थल को आग लगा रही है।)
इस बीच, जंगली गड़बड़ियों ने 165,000 वर्ग मील से अधिक को बदल दिया। रुझान रेखाएं विपरीत दिशाओं में आगे बढ़ रही हैं: मानव-जनित गड़बड़ियां प्रति वर्ष लगभग 232 वर्ग मील (600 वर्ग किलोमीटर) कम हो गईं, नीति परिवर्तन, तकनीकी सुधार और 2008 के वित्तीय संकट के कारण निर्माण पर अंकुश लगा। जंगली गड़बड़ियां प्रति वर्ष 77 वर्ग मील (200 वर्ग किलोमीटर) से अधिक बढ़ गईं, जो आग, सूखे के तनाव और हवा से प्रेरित थीं - संभवतः जलवायु वार्मिंग और अन्य पर्यावरणीय कारकों से प्रेरित।
"यह अध्ययन मूल रूप से मुझे बताता है कि हम जो कर रहे हैं वह काम नहीं कर रहा है," सेवानिवृत्त NASA वैज्ञानिक और सह-लेखक रामकृष्ण नेमानी ने कहा, शायद स्थिति को कम करके आंकते हुए एक ऐसे व्यक्ति की तरह जिसने अभी-अभी पाया कि उसका घर जल रहा है और कहता है, "हम्म, यह उप-इष्टतम लगता है।"
अध्ययन में 40 वर्षों के भू-परिवर्तन डेटा पर प्रशिक्षित एक नया मशीन-लर्निंग एल्गोरिदम का उपयोग किया गया, जिसे 50,000 स्थानों पर मैन्युअल रूप से निरीक्षण किया गया। एक दशक के काम के बाद, एल्गोरिदम अधिकांश गड़बड़ी प्रकारों में 75 प्रतिशत से अधिक सटीकता प्राप्त करता है - जो AI की दुनिया में मूल रूप से एक सीधा-ए छात्र है।
निष्कर्ष? "यूएसए गड़बड़ी के एक नए युग में प्रवेश कर रहा है," लेखकों ने लिखा। "चुनौती अब गड़बड़ी के साथ हमारे संबंधों को नियंत्रण से सह-अस्तित्व में बदलने की है।" दूसरे शब्दों में, हम जंगल की आग को बस चुप रहने के लिए नहीं कह सकते। हमें शायद, आप जानते हैं, वास्तव में कुछ करना होगा।