Фармацевтический гигант Merck объявил в четверг, что FDA одобрило ежедневную таблетку под названием Lipfendra, альтернативу статинам для лечения высокого уровня LDL — так называемого плохого холестерина, который обеспечивает кардиологов работой. Lipfendra является ингибитором PCSK9, классом препаратов, которые ранее требовали инъекций, потому что, очевидно, принимать таблетку было бы слишком просто.

На протяжении десятилетий статины были основной терапией при высоком холестерине и остаются самыми назначаемыми лекарствами в США. Но статины имеют побочные эффекты, такие как мышечные боли, и иногда они просто не снижают холестерин до рекомендуемых уровней — проблема для 70% пациентов, которые, по словам доктора Паджи Банки из Merck, не достигают своей цели по LDL. «Семьдесят процентов пациентов не достигают своей цели по LDL», — сказала она, что является либо удручающей статистикой, либо отличным маркетинговым ходом, в зависимости от точки зрения.

Новая таблетка предназначена для приема вместе со статинами, хотя в некоторых случаях может использоваться самостоятельно. Ее побочные эффекты, по словам Банки, «были как у плацебо», что на медицинском языке означает «мы не нашли ничего неприятного». Мышечных болей не сообщалось, что является приятной переменой по сравнению с опытом приема статинов.

Болезни сердца остаются основной причиной смерти в США, и высокий уровень LDL, как известно, вызывает атеросклеротическое сердечно-сосудистое заболевание (АССЗ), или образование бляшек — сердечно-сосудистый эквивалент засоренного стока. Рекомендации Американского колледжа кардиологии и Американской кардиологической ассоциации, выпущенные в марте, рекомендуют уровень LDL ниже 100 мг/дл для большинства, с более низкими целями для пациентов высокого риска: ниже 70 мг/дл для тех, кто находится в группе высокого риска, и ниже 55 мг/дл для пациентов с АССЗ, которые находятся в очень высоком риске. Клинические испытания показывают, что Lipfendra может снизить LDL «до 50 или 60 или даже ниже», согласно The New York Times, что является отличной новостью для тех, кто хочет, чтобы их показатели холестерина выглядели как показатели артериального давления.

Merck заявляет, что препарат будет доступен в течение нескольких недель по цене $10.50 в день, или более $300 в месяц. Но не паникуйте — они ожидают, что личные расходы для многих пациентов будут ниже, потому что ничто так не говорит о «доступном здравоохранении», как ежемесячная доплата в $300.