أعلنت شركة الأدوية العملاقة ميرك يوم الخميس أن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية وافقت على حبة يومية تسمى ليبفيندرا، وهي بديل للستاتينات لعلاج مستويات LDL المرتفعة - ما يسمى بالكوليسترول الضار الذي يبقي أطباء القلب في العمل. ليبفيندرا هي مثبط PCSK9، وهي فئة من الأدوية كانت تتطلب سابقًا حقنًا، لأنه على ما يبدو كان تناول حبة سيكون سهلاً للغاية.

لعقود، كانت الستاتينات هي العلاج المفضل لارتفاع الكوليسترول، ولا تزال الدواء الأكثر وصفًا في الولايات المتحدة. لكن الستاتينات تأتي مع آثار جانبية عرضية مثل آلام العضلات، وأحيانًا لا تخفض الكوليسترول بما يكفي للوصول إلى المستويات الموصى بها - وهي مشكلة لـ 70٪ من المرضى الذين، وفقًا لدكتورة ميرك باجا بانكا، لا يصلون إلى هدف LDL الخاص بهم. "سبعون بالمائة من المرضى لا يصلون إلى هدف LDL الخاص بهم"، قالت، وهو إما إحصائية مدانة أو عرض تسويقي رائع، اعتمادًا على وجهة نظرك.

الحبة الجديدة مخصصة لتؤخذ إلى جانب الستاتينات، على الرغم من أنها في بعض الحالات يمكن أن تعمل بمفردها. آثارها الجانبية، قالت بانكا، "كانت مثل الدواء الوهمي"، وهو حديث طبي يعني "لم نجد أي شيء سيء". لم يتم الإبلاغ عن آلام في العضلات، وهو تغيير لطيف عن تجربة الستاتينات.

لا يزال مرض القلب السبب الرئيسي للوفاة في الولايات المتحدة، ومن المعروف أن مستويات LDL المرتفعة تسبب مرض القلب والأوعية الدموية التصلبي (ASCVD)، أو تراكم اللويحات - المعادل القلبي الوعائي لانسداد المجاري. توصي إرشادات الكلية الأمريكية لأمراض القلب والجمعية الأمريكية للقلب، الصادرة في مارس، بمستويات LDL أقل من 100 ملغ/ديسيلتر لمعظم الناس، مع أهداف أقل للمرضى ذوي المخاطر العالية: أقل من 70 ملغ/ديسيلتر لمن هم في خطر مرتفع، وأقل من 55 ملغ/ديسيلتر لمن يعانون من ASCVD وهم في خطر مرتفع جدًا. تشير التجارب السريرية إلى أن ليبفيندرا يمكن أن تخفض LDL "إلى 50 أو 60 أو حتى أقل"، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، وهو خبر رائع لأي شخص يريد أن تبدو أرقام الكوليسترول لديه مثل قراءة ضغط الدم.

تقول ميرك إن الدواء سيكون متاحًا في غضون أسابيع، بسعر قائمة 10.50 دولارًا في اليوم، أو أكثر من 300 دولار شهريًا. لكن لا داعي للذعر - فهم يتوقعون أن تكون التكاليف النثرية أقل للعديد من المرضى، لأنه لا شيء يقول "رعاية صحية ميسورة التكلفة" مثل دفع 300 دولار شهريًا.