Gigantul farmaceutic Merck a anunțat joi că FDA a aprobat o pilulă zilnică numită Lipfendra, o alternativă la statine pentru tratarea nivelurilor ridicate de LDL - așa-numitul colesterol rău care ține cardiologii în afaceri. Lipfendra este un inhibitor PCSK9, o clasă de medicamente care anterior necesita injecții, pentru că, se pare, a lua o pilulă ar fi fost prea ușor.

Timp de decenii, statinele au fost terapia de bază pentru colesterolul ridicat și rămân cel mai prescris medicament din SUA. Dar statinele vin cu efecte secundare ocazionale precum dureri musculare, și uneori pur și simplu nu scad suficient colesterolul pentru a atinge nivelurile recomandate - o problemă pentru 70% dintre pacienți care, potrivit Dr. Paja Banka de la Merck, nu își ating obiectivul de LDL. „Șaptezeci la sută dintre pacienți nu ajung la obiectivul lor de LDL”, a spus ea, ceea ce este fie o statistică condamnabilă, fie un discurs de marketing excelent, în funcție de perspectivă.

Noua pilulă este destinată să fie luată împreună cu statinele, deși în unele cazuri poate acționa singură. Efectele sale secundare, a spus Banka, „au fost ca placebo”, ceea ce în limbaj medical înseamnă „nu am găsit nimic neplăcut”. Nu s-au raportat dureri musculare, ceea ce este o schimbare binevenită față de experiența cu statinele.

Bolile de inimă rămân principala cauză de deces în SUA, iar nivelurile ridicate de LDL sunt cunoscute că provoacă boală cardiovasculară aterosclerotică (ASCVD), sau acumulare de placă - echivalentul cardiovascular al unui scurgător înfundat. Ghidurile Colegiului American de Cardiologie și ale Asociației Americane a Inimii, emise în martie, recomandă niveluri de LDL sub 100 mg/dL pentru majoritatea, cu ținte mai mici pentru pacienții cu risc ridicat: sub 70 mg/dL pentru cei cu risc ridicat și sub 55 mg/dL pentru cei cu ASCVD care sunt la risc foarte ridicat. Studiile clinice sugerează că Lipfendra poate reduce LDL „până la 50 sau 60 sau chiar mai mult”, potrivit The New York Times, ceea ce este o veste grozavă pentru oricine dorește ca numerele colesterolului său să arate ca o citire a tensiunii arteriale.

Merck spune că medicamentul va fi disponibil în câteva săptămâni, cu un preț de listă de 10,50 dolari pe zi, sau peste 300 de dolari pe lună. Dar nu intrați în panică - se așteaptă ca costurile din buzunar să fie mai mici pentru mulți pacienți, pentru că nimic nu spune „asistență medicală accesibilă” ca o coplată lunară de 300 de dolari.