Мандела Барнс, бывший вице-губернатор Висконсина, объявил о выходе из демократических праймериз на пост губернатора в четверг, погрузив и без того хаотичную гонку в еще больший хаос менее чем за две недели до выборов 11 августа.

Барнс сделал это заявление в видео, опубликованном в социальных сетях, сославшись на неудобный факт, что демократическая социалистка Франческа Хонг вырвалась вперед с подавляющим преимуществом. «Стало совершенно ясно, кто будет нашим кандидатом», — сказал 39-летний Барнс, возможно, в самом неожиданном политическом заявлении года.

Опрос юридической школы Маркетта показал, что Хонг поддерживают 38% избирателей, в то время как Барнс отстает с 16%, поскольку она консолидировала либеральный электорат, особенно среди молодежи, хотя около трети избирателей праймериз остались неопределившимися — вероятно, ожидая кого-то, кого ни в чем не обвиняли.

Вскоре после ухода Барнса Milwaukee Journal Sentinel сообщил, что направил кандидату вопросы о прошлых обвинениях в неподобающем поведении, которые были анонимно направлены в Демократическую партию Висконсина и другим официальным лицам. По данным Journal Sentinel, партия штата наняла юридическую фирму в 2025 году для расследования утверждений о том, что Барнс использовал свое положение в партии для преследования неподобающих отношений с «молодыми взрослыми женщинами». Внутренняя проверка партии и внешнее расследование не нашли доказательств, поскольку утверждения были, одним словом, «анонимными и неконкретными». В заявлении партия настаивала: «Нет никаких обвинений в проступках или правонарушениях в отношении Манделы». Что технически верно, если игнорировать анонимные.

Его уход добавляет еще один поворот в демократические праймериз в Висконсине, который является традиционным полем битвы и находится в центре национальных споров о проведении выборов с 2020 года. Барнс — третий демократ, покинувший гонку, после вице-губернатора Сары Родригес, которая выбыла две недели назад из-за скандала с финансированием кампании. После ухода Родригес в гонку вернулся исполнительный директор округа Милуоки Дэвид Кроули, получив поддержку губернатора Тони Эверса, который, к счастью, не баллотируется на переизбрание. Ранее этим летом Мисси Хьюз, бывший директор департамента экономического развития штата, также завершила свою кампанию.

В среду судья отклонил попытку, поддержанную Демократической партией, позволить избирателям, уже проголосовавшим по почте, аннулировать свой первоначальный голос и проголосовать снова, из-за опасений, что многие досрочные бюллетени были отданы за кандидатов, которые больше не участвуют в гонке. Потому что нет ничего более демократичного, чем позволить людям голосовать дважды.

Кроули быстро обратился к сторонникам Барнса: «В том, что мы строим, есть место для вас», — сказал он, вероятно, имея в виду свою кампанию, а не новую политическую династию. Эверс заявил журналистам, что удивлен решением Барнса, но подтвердил свою поддержку Кроули, заявив, что считает Кроули сильнейшим кандидатом «даже если бы Мандела участвовал», как сообщает Associated Press.

Кандидат от демократов на пост губернатора Висконсина, как ожидается, встретится с республиканским конгрессменом Томом Тиффани, которого поддерживает Дональд Трамп. Потому что, конечно, поддерживает.

Барнс когда-то считался восходящей звездой демократической политики. В 2022 году, вместо того чтобы добиваться переизбрания на пост вице-губернатора, он баллотировался в Сенат США, с небольшим отрывом проиграв действующему республиканцу Рону Джонсону. Теперь он выбыл из губернаторской гонки, оставив демократов гадать, что могло бы быть — и не выйдет ли кто-нибудь еще до выборов.