Согласились бы вы жить в заброшенном доме престарелых, пабе или банке, если бы это означало значительно меньшую арендную плату? По мере того как стоимость жизни неумолимо ползет вверх, все больше людей становятся хранителями недвижимости — занимают пустующие здания, чтобы отпугивать сквоттеров, вандалов и общее запустение, в обмен на скидку в 30-50% на аренду.

Катрина, 29 лет, аспирантка, провела последние 10 месяцев в особняке эдвардианской эпохи в Хампстеде, который до 2015 года служил домом престарелых. Она платит 580 фунтов в месяц за свою комнату — примерно на 400 фунтов ниже средней лондонской цены — и делит пространство еще примерно с 50 хранителями. В особняке есть величественные лестницы, люстры и сад площадью 1,7 акра, но также грибы на стенах и осыпающаяся каменная кладка балкона. «Это нечто среднее между жизнью в университетском общежитии, многоквартирном доме и шикарном сквоте», — говорит она.

Но у хранителей меньше прав, чем у частных арендаторов. У них есть «лицензия на проживание», а не договор аренды, что означает, что залоги не защищены, ремонт не гарантирован, а арендодатели могут приходить в любое время. Выселение может произойти всего за 28 дней. Катрина признает, что такое положение ненадежно — здание купил застройщик, планирующий превратить его в квартиры, — но говорит: «Если кому-то это не нравится, это не для них».

Дэвид Хейл, 32 года, был хранителем почти десять лет, сейчас живет с женой в бывшей начальной школе в Брикстоне. Они платят 1500 фунтов в месяц за «огромное» пространство — экономя около 1000 фунтов по сравнению с аналогичной частной арендой. Но они копят на покупку дома: «Мы не хотим вечно делить туалеты и ванные».

Ассоциация поставщиков услуг по охране недвижимости (PGPA) оценивает, что в Великобритании насчитывается от 10 000 до 15 000 хранителей, в основном в возрасте 20-35 лет, и сообщает, что количество заявок резко возросло на фоне роста арендной платы. Они утверждают, что охрана помогает смягчить жилищный кризис, используя пустующие здания — более миллиона домов и десятки миллионов квадратных футов нежилой недвижимости пустуют. Но благотворительная организация Shelter возражает, что это показывает, что людей «загоняют все дальше и дальше, лишь бы иметь крышу над головой». Исполнительный директор Сара Эллиотт говорит: «Для большинства это не хорошая альтернатива доступному и стабильному жилью».

Советы потенциальным хранителям: будьте гибкими, выбирайте проверенную компанию, внимательно читайте свою лицензию, знайте свои права и принимайте общинную жизнь. Только не рассчитывайте остаться навсегда — или на арендодателя, который устранит грибы.