使われなくなった介護施設やパブ、銀行に住んで、家賃を大幅に節約してみませんか？生活費が容赦なく上昇する中、ますます多くの人々がプロパティガーディアンになっています。つまり、空きビルを不法占拠者や破壊者、一般的な荒廃から守る代わりに、家賃を30～50％割引してもらうのです。

29歳の大学院生カトリーナは、ハムステッドにあるエドワード朝様式の大邸宅で過去10か月を過ごしました。この建物は2015年まで介護施設として使われていました。彼女は月額580ポンド（ロンドン平均より約400ポンド安い）を部屋代として支払い、約50人の他のガーディアンとスペースを共有しています。大邸宅には壮大な階段、シャンデリア、1.7エーカーの庭がありますが、壁にはキノコが生え、バルコニーの石造りは崩れかけています。「大学の寮、マンション、おしゃれなスクワットの中間みたいな感じ」と彼女は言います。

しかし、ガーディアンは一般の賃借人よりも権利が少ないです。彼らは賃貸契約ではなく「占有許可証」を保持しており、保証金は保護されず、修理は保証されず、大家はいつでも訪問できます。立ち退きは28日前の通知で可能です。カトリーナはこの取り決めが不安定であることを認めています（建物はアパートに改装する計画の開発業者に買われました）が、「それが嫌なら、この方法は向いていない」と言います。

32歳のデビッド・ヘイルは、ほぼ10年間ガーディアンをしており、現在はブリクストンの元小学校に妻と住んでいます。彼らは「広大な」スペースに月1,500ポンドを支払っており、同様の民間賃貸と比べて約1,000ポンド節約しています。しかし、彼らは家を買うためにお金を貯めています。「トイレやバスルームを永遠に共有したいわけではない」と。

プロパティガーディアン・プロバイダー協会（PGPA）は、英国に1万～1万5千人のガーディアンがいると推定し、主に20～35歳で、家賃高騰に伴い応募が急増していると述べています。彼らは、空きビル（100万戸以上の住宅と数千万平方フィートの非住宅物件が空いている）を利用することで、住宅危機の緩和に役立つと主張しています。しかし、住宅慈善団体シェルターは、人々が「頭の上に屋根を保つためだけに、ますます遠くへ追いやられている」ことを示していると反論します。最高経営責任者サラ・エリオットは、「ほとんどの人にとって、これは手頃で安定した住宅の良い代替案ではない」と述べています。

将来のガーディアンへのアドバイス：柔軟であること、信頼できる会社を選ぶこと、ライセンスを注意深く読むこと、自分の権利を知ること、そしてコミュニティ生活を受け入れること。ただし、永遠に住めるとは思わないこと、そしてキノコを修理してくれる大家を期待しないこと。