Wisconsin eski vali yardımcısı Mandela Barnes, Demokrat Parti'nin vali aday adaylığı yarışından çekildiğini Perşembe günü açıkladı ve 11 Ağustos seçimlerine iki haftadan az bir süre kala zaten kaotik olan yarışı daha da karmaşık hale getirdi.

Barnes, sosyal medyada yayınladığı bir videoda, demokratik sosyalist Francesca Hong'un ezici bir farkla öne geçtiği gerçeğini gerekçe gösterdi. 39 yaşındaki Barnes, "Adayımızın kim olacağı çok açık" dedi ve bu, yılın en az şaşırtıcı siyasi açıklaması olabilir.

Marquette Hukuk Fakültesi anketi, Hong'un %38 destek alırken Barnes'ın %16'da kaldığını gösterdi; Hong, özellikle genç seçmenler arasında liberal desteği birleştirdi, ancak ön seçim seçmenlerinin yaklaşık üçte biri hala kararsızdı - muhtemelen hakkında hiçbir suçlama yöneltilmemiş birini bekliyorlardı.

Barnes'ın çekilmesinden kısa bir süre sonra Milwaukee Journal Sentinel, adaya Wisconsin Demokrat Partisi'ne ve diğer yetkililere isimsiz olarak iletilen geçmişteki uygunsuz davranış iddiaları hakkında sorular gönderdiğini bildirdi. Journal Sentinel'e göre, eyalet partisi 2025'te Barnes'ın parti içindeki konumunu "genç yetişkin kadınlarla" uygunsuz ilişkiler kurmak için kullandığı iddialarını araştırmak üzere bir hukuk firması tuttu. Partinin iç incelemesi ve dış soruşturma, iddiaların "anonim ve belirsiz" olması nedeniyle hiçbir işleme konu olacak kanıt bulamadı. Parti bir açıklamada, "Mandela'ya karşı herhangi bir suistimal veya yanlışlık iddiası yoktur" diye ısrar etti. Bu, anonim olanları görmezden gelirseniz teknik olarak doğru.

Barnes'ın ayrılışı, 2020 seçimlerinden bu yana seçim yönetimi konusundaki ulusal tartışmaların merkezinde yer alan ve her zaman çekişmeli geçen Wisconsin'deki Demokrat ön seçimine bir başka sürpriz daha ekledi. Barnes, iki hafta önce bir kampanya finansmanı skandalı nedeniyle yarıştan çekilen vali yardımcısı Sara Rodriguez'in ardından yarıştan çekilen üçüncü Demokrat oldu. Rodriguez'in ayrılışından sonra Milwaukee County yöneticisi David Crowley, yeniden seçilmek istemeyen Vali Tony Evers'ın desteğiyle yarışa geri döndü. Yaz başında eski eyalet ekonomik kalkınma direktörü Missy Hughes da kampanyasını sonlandırdı.

Çarşamba günü bir yargıç, Demokrat Parti'nin desteklediği, daha önce oy kullanmış seçmenlerin ilk oylarını geçersiz kılıp tekrar oy kullanmalarına izin veren bir girişimi reddetti; çünkü birçok erken oyun artık yarışta olmayan adaylara verildiği endişesi vardı. Çünkü insanların iki kez oy kullanmasına izin vermek demokrasi demek değildir.

Crowley, Barnes'ın destekçilerine hızla seslendi: "İnşa ettiğimiz şeyde size de yer var" dedi, muhtemelen kampanyasını kastediyordu, yeni bir siyasi hanedanı değil. Evers, gazetecilere Barnes'ın kararına şaşırdığını ancak Crowley'e desteğini yinelediğini ve Associated Press'in aktardığına göre "Mandela yarışta olsaydı bile" Crowley'in en güçlü aday olduğuna inandığını söyledi.

Wisconsin'deki Demokrat vali adayının, Donald Trump'ın desteklediği Cumhuriyetçi ABD Temsilcisi Tom Tiffany ile karşılaşması bekleniyor. Çünkü elbette öyle olacak.

Barnes bir zamanlar Demokrat siyasette yükselen bir yıldız olarak görülüyordu. 2022'de vali yardımcılığına yeniden aday olmak yerine ABD Senatosu için yarıştı ve görevdeki Cumhuriyetçi Ron Johnson'a kıl payı kaybetti. Şimdi valilik yarışından çekildi ve Demokratları ne olabileceğini ve seçimden önce başka birinin çekilip çekilmeyeceğini merak etmeye bıraktı.