विस्कॉन्सिन के पूर्व लेफ्टिनेंट गवर्नर मंडेला बार्न्स ने गुरुवार को डेमोक्रेटिक प्राइमरी से अपना नाम वापस ले लिया, जिससे 11 अगस्त के चुनाव से दो हफ्ते से भी कम समय पहले पहले से अस्त-व्यस्त दौड़ और अधिक अव्यवस्थित हो गई।

बार्न्स ने सोशल मीडिया पर पोस्ट किए गए एक वीडियो में यह घोषणा की, जिसमें उन्होंने असुविधाजनक तथ्य का हवाला दिया कि डेमोक्रेटिक सोशलिस्ट फ्रांसेस्का होंग ने निर्णायक बढ़त बना ली है। "यह बहुत स्पष्ट हो गया है कि हमारा उम्मीदवार कौन होगा," 39 वर्षीय बार्न्स ने कहा, जो शायद इस साल का सबसे कम आश्चर्यजनक राजनीतिक बयान है।

मार्क्वेट लॉ स्कूल के एक सर्वेक्षण में होंग को 38% समर्थन दिखा, जबकि बार्न्स को केवल 16%, क्योंकि उन्होंने उदारवादी समर्थन, विशेष रूप से युवा मतदाताओं के बीच, मजबूत किया, हालांकि लगभग एक तिहाई प्राथमिक मतदाता अभी भी अनिर्णीत थे - संभवतः किसी ऐसे व्यक्ति की प्रतीक्षा कर रहे थे जिस पर कोई आरोप न लगा हो।

बार्न्स के हटने के तुरंत बाद, मिल्वौकी जर्नल सेंटिनल ने बताया कि उसने उम्मीदवार को अतीत के अनुचित व्यवहार के आरोपों के बारे में प्रश्न भेजे थे, जो गुमनाम रूप से विस्कॉन्सिन डेमोक्रेटिक पार्टी और अन्य अधिकारियों को प्रस्तुत किए गए थे। जर्नल सेंटिनल के अनुसार, राज्य पार्टी ने 2025 में एक कानूनी फर्म को यह जांचने के लिए नियुक्त किया था कि बार्न्स ने "युवा वयस्क महिलाओं" के साथ अनुचित संबंध बनाने के लिए पार्टी में अपने पद का उपयोग किया था। पार्टी की आंतरिक समीक्षा और बाहरी जांच में कोई ठोस सबूत नहीं मिला, क्योंकि दावे, एक शब्द में, "गुमनाम और विशिष्ट नहीं" थे। एक बयान में, पार्टी ने जोर देकर कहा, "मंडेला के खिलाफ कदाचार या गलत काम का कोई आरोप नहीं है।" जो तकनीकी रूप से सच है, यदि आप गुमनाम लोगों को अनदेखा करते हैं।

उनका जाना विस्कॉन्सिन में डेमोक्रेटिक प्राइमरी में एक और मोड़ जोड़ता है, जो 2020 के चुनाव के बाद से चुनाव प्रशासन पर राष्ट्रीय विवादों के केंद्र में रहा है। बार्न्स दौड़ से बाहर होने वाले तीसरे डेमोक्रेट हैं, इससे पहले लेफ्टिनेंट गवर्नर सारा रोड्रिगेज ने दो हफ्ते पहले वित्तीय विवाद के बीच अपना नाम वापस ले लिया था। रोड्रिगेज के बाहर होने के बाद, मिल्वौकी काउंटी के कार्यकारी डेविड क्रॉली ने गवर्नर टोनी एवर्स के समर्थन के साथ दौड़ में फिर से प्रवेश किया, जो राहत की बात है कि फिर से चुनाव नहीं लड़ रहे हैं। इस गर्मी की शुरुआत में, पूर्व राज्य आर्थिक विकास निदेशक मिसी ह्यूजेस ने भी अपना अभियान समाप्त कर दिया।

बुधवार को, एक न्यायाधीश ने डेमोक्रेटिक पार्टी द्वारा समर्थित एक याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें उन मतदाताओं को अनुमति देने की मांग की गई थी जो पहले ही अनुपस्थित मतपत्र डाल चुके हैं, अपने शुरुआती वोट को रद्द कर फिर से वोट कर सकें, इस चिंता के कारण कि कई शुरुआती मतपत्र उन उम्मीदवारों के लिए डाले गए थे जो अब दौड़ में नहीं हैं। क्योंकि लोगों को दो बार वोट करने देना लोकतंत्र कहलाता है।

क्रॉली ने बार्न्स के समर्थकों से अपील करने के लिए तेजी से कदम बढ़ाया: "आपके लिए जगह है जो हम बना रहे हैं," उन्होंने कहा, संभवतः अपने अभियान का जिक्र करते हुए, न कि किसी नए राजनीतिक वंश का। एवर्स ने संवाददाताओं से कहा कि वह बार्न्स के फैसले से आश्चर्यचकित थे, लेकिन क्रॉली के लिए अपना समर्थन दोहराया, कहा कि उनका मानना है कि क्रॉली सबसे मजबूत उम्मीदवार हैं "भले ही मंडेला दौड़ में होते," जैसा कि एसोसिएटेड प्रेस ने बताया।

विस्कॉन्सिन में डेमोक्रेटिक गवर्नर उम्मीदवार को रिपब्लिकन अमेरिकी प्रतिनिधि टॉम टिफ़नी का सामना करने की उम्मीद है, जिन्हें डोनाल्ड ट्रम्प का समर्थन प्राप्त है। क्योंकि वह निश्चित रूप से है।

बार्न्स को एक समय डेमोक्रेटिक राजनीति में उभरता सितारा माना जाता था। 2022 में, लेफ्टिनेंट गवर्नर के रूप में फिर से चुनाव लड़ने के बजाय, उन्होंने अमेरिकी सीनेट के लिए दौड़ लगाई, जिसमें वे रिपब्लिकन रॉन जॉनसन से मामूली अंतर से हार गए। अब वे गवर्नर की दौड़ से बाहर हैं, डेमोक्रेट्स को यह सोचने के लिए छोड़ दिया कि क्या हो सकता था - और क्या चुनाव से पहले कोई और बाहर होगा।