Mandela Barnes verlaesst das Rennen um den Gouverneursposten in Wisconsin und laesst die Demokraten im Konfetti zurueck

Mandela Barnes, der ehemalige Vizegouverneur von Wisconsin, hat im demokratischen Vorwahlkampf um das Gouverneursamt das Handtuch geworfen. Er gab am Donnerstag seinen Rückzug bekannt und stürzte das ohnehin chaotische Rennen weniger als zwei Wochen vor der Wahl am 11. August in noch größeres Durcheinander.

Barnes machte die Ankündigung in einem Video, das er in den sozialen Medien veröffentlichte, und verwies auf die unbequeme Tatsache, dass die demokratische Sozialistin Francesca Hong mit einem kommandierenden Vorsprung davonzieht. „Es ist sehr klar geworden, wer unsere Kandidatin sein wird“, sagte der 39-jährige Barnes in einer Aussage, die wohl die am wenigsten überraschende politische Erklärung des Jahres ist.

Eine Umfrage der Marquette Law School zeigte Hong mit 38% Unterstützung gegenüber Barnes‘ fernen 16%, während sie die liberale Unterstützung, insbesondere unter jungen Wählern, konsolidierte, obwohl etwa ein Drittel der Vorwahlwähler noch unentschlossen war – vermutlich warteten sie auf jemanden, der nicht beschuldigt worden ist.

Kurz nach Barnes‘ Rückzug berichtete der Milwaukee Journal Sentinel, dass er dem Kandidaten Fragen zu früheren Vorwürfen unangemessenen Verhaltens geschickt habe, die anonym bei der Demokratischen Partei von Wisconsin und anderen Beamten eingereicht worden waren. Laut dem Journal Sentinel beauftragte die Landespartei im Jahr 2025 eine Anwaltskanzlei, um Vorwürfe zu untersuchen, dass Barnes seine Position in der Partei genutzt habe, um unangemessene Beziehungen zu „jungen erwachsenen Frauen“ zu verfolgen. Die interne Überprüfung der Partei und eine externe Untersuchung fanden keine stichhaltigen Beweise, weil die Behauptungen, mit einem Wort, „anonym und unspezifisch“ waren. In einer Erklärung bestand die Partei darauf: „Es gibt keine Vorwürfe von Fehlverhalten oder Vergehen gegen Mandela.“ Was technisch gesehen wahr ist, wenn man die anonymen ignoriert.

Sein Abgang fügt der demokratischen Vorwahl in Wisconsin eine weitere Wendung hinzu, einem ewigen Schlachtfeld, das seit der Wahl 2020 im Zentrum nationaler Auseinandersetzungen über die Wahlverwaltung steht. Barnes ist der dritte Demokrat, der aus dem Rennen aussteigt, nach Vizegouverneurin Sara Rodriguez, die vor zwei Wochen im Zuge eines Finanzskandals ihrer Kampagne zurücktrat. Nach Rodriguez‘ Rückzug stieg der Milwaukee County Executive David Crowley mit der Unterstützung von Gouverneur Tony Evers wieder ins Rennen ein, der gnädigerweise nicht zur Wiederwahl antritt. Früher im Sommer beendete auch Missy Hughes, eine ehemalige Direktorin für wirtschaftliche Entwicklung des Staates, ihre Kampagne.

Am Mittwoch lehnte ein Richter einen von der Demokratischen Partei unterstützten Antrag ab, Wählern, die bereits per Briefwahl abgestimmt hatten, zu erlauben, ihre ursprüngliche Stimme zu annullieren und erneut abzustimmen, aus Sorge, dass viele frühe Stimmzettel für Kandidaten abgegeben worden waren, die nicht mehr im Rennen waren. Denn nichts sagt Demokratie wie die Möglichkeit, zweimal zu wählen.

Crowley bemühte sich schnell, die Anhänger von Barnes anzusprechen: „Es gibt einen Platz für euch in dem, was wir aufbauen“, sagte er, vermutlich bezog er sich auf seine Kampagne und nicht auf eine neue politische Dynastie. Evers sagte Reportern, er sei über Barnes‘ Entscheidung überrascht, bekräftigte aber seine Unterstützung für Crowley und sagte, er glaube, dass Crowley der stärkste Kandidat sei, „selbst wenn Mandela dabei gewesen wäre“, wie die Associated Press berichtete.

Der demokratische Gouverneurskandidat in Wisconsin wird voraussichtlich auf den republikanischen US-Kongressabgeordneten Tom Tiffany treffen, der von Donald Trump unterstützt wird. Natürlich ist er das.

Barnes galt einst als aufstrebender Stern in der demokratischen Politik. 2022, anstatt sich als Vizegouverneur zur Wiederwahl zu stellen, kandidierte er für den US-Senat und verlor knapp gegen den amtierenden Republikaner Ron Johnson. Jetzt ist er aus dem Gouverneursrennen ausgeschieden und lässt die Demokraten darüber grübeln, was hätte sein können – und ob vor der Wahl noch jemand anderes aussteigt.