Королевская биржа в Манчестере представила новый сезон, и художественный руководитель Селина Картмелл пообещала воплотить «пионерский дух Манчестера» и быть «смелой и бесстрашной» — фраза, которая звучит с определённым весом, учитывая недавнюю историю театра.

Картмелл возглавила театр два года назад, в разгар, пожалуй, самого серьёзного кризиса за 50-летнюю историю театра. Постановка «Сна в летнюю ночь» была отменена из-за спора о песне, упоминающей права трансгендеров и содержащей фразу «свободная Палестина». Звучали обвинения в цензуре, хотя независимая проверка их не подтвердила — однако она выявила «серьёзные провалы в руководстве». Режиссёр спектакля Стеф О'Дрисколл говорила о растущем «принятии решений в искусстве под влиянием страха».

Картмелл сказала Guardian, что для театра это было «очень трудное время», и тогдашний совет директоров взял на себя «полную ответственность». По её словам, все рекомендации проверки теперь выполнены, и «художники снова в центре театра». «Это был невероятно сложный и трудный период, но мы как театр абсолютно движемся вперёд, в следующую главу».

Сезон 2027–28 годов включает пересказ мюнхенской авиакатастрофы и современную версию древнегреческого мифа о Федре, действие которой происходит в Стокпорте. Картмелл сказала, что ей интересны северные истории с международным охватом, и добавила, что риски будут оправданы — «всё это часть пионерского духа Манчестера».

Театр также вновь откроет своё студийное пространство на 100 мест в следующем году, которое оставалось закрытым с пандемии Covid. Картмелл назвала закрытие «настоящей потерей для Манчестера» и сказала, что его открытие позволит театру «поддерживать местные таланты и рассказывать действительно острые истории». Первым студийным спектаклем с марта 2020 года станет «Разговоры с мальчиками» Эбби Гринленд, исследующий «что происходит с сознанием одной женщины через 14 разговоров с мужчинами в её жизни». Открытие совпадает с многонедельным закрытием главного зала на 750 мест с ареной посередине для ремонта, включая кресла, простоявшие 30 лет — предположительно, впитавшие три десятилетия ёрзанья публики.

Среди ярких событий сезона 2027 года — мировая премьера «Первой синей вещи» Саймона Стивенса, лауреата премий Оливье и Тони. Режиссёр — Картмелл, пьеса переосмысляет древнегреческий миф о Федре — царевне, влюбившейся в пасынка, что приводит к ужасным последствиям, — и действие перенесено в родной город Стивенса Стокпорт. Также будут новые постановки «Парней и куколок» и «Сна в летнюю ночь» с участием соул-певицы и звезды Вест-Энда Беверли Найт.

В 2028 году, через 70 лет после одного из определяющих моментов в истории Манчестера — мюнхенской авиакатастрофы — театр представит мировую премьеру адаптации романа Дэвида Писа «Мюнхенцы». Книга оживляет историю и последствия авиакатастрофы, унёсшей жизни 23 из 44 пассажиров, включая восемь игроков «Манчестер Юнайтед», трёх сотрудников клуба и восемь журналистов. Адаптированная для сцены Беном Пауэром, она, по словам Картмелл, исследует «религию футбола» и то, как клуб, сообщество и страна изменились под влиянием событий 6 февраля 1958 года.

Королевская биржа — один из ведущих региональных театров Великобритании с гордой историей, сказала Картмелл, «делать всё по-своему, танцевать под собственный барабан». «Я думаю, у Манчестера тоже есть этот дух, это панковское, дерзкое чувство: так, нам нужно рисковать. Нам нужно действовать смело. Нам нужно быть смелыми и бесстрашными. И сейчас именно тот момент… Манчестер, как мы знаем, переживает необыкновенный момент в истории».