Король Чарльз назвал трансатлантическую работорговлю «позорной главой истории», которая наполнила его «глубокой скорбью», открывая саммит лидеров Содружества в Карибском бассейне речью, щедрой на раскаяние и заметно скупой на официальные извинения, которых некоторые требовали накануне встречи глав правительств Содружества (Chogm) в Антигуа и Барбуде.

Король заявил, что торговля порабощенными людьми «до сих пор бросает тень» на объединение наций. «Трансатлантическая торговля порабощенными людьми до сих пор бросает тень на эти острова и других членов нашего Содружества, — сказал он на саммите. — Как я уже говорил, эта позорная глава истории наполняет мое сердце ужасом, а душу — самой глубокой личной скорбью».

Прямых извинений в обращении не прозвучало, несмотря на призывы некоторых к тому, чтобы Великобритания официально извинилась за свою историческую роль в работорговле. Однако было признано, что король лично узнал больше о наследии этой торговли. «Чем больше я углублял собственное понимание этих вопросов через слушание, обучение и наблюдение, тем более я убеждался в необходимости найти способы работать в современном партнерстве, чтобы исправить ошибки прошлого действиями ради будущего», — сказал он.

Король также провел краткий философский семинар о природе наследия: «История не дана нам на выбор и не подлежит изменению. Она завещана нам в сложном синтезе предками, которых мы никогда не сможем узнать. Наше наследие включает как их достижения, так и их неудачи — добро, которое они совершили, равно как и их ошибки».

Премьер-министр Энди Бернэм, также присутствующий на саммите, заявил, что открыт к тому, чтобы Британия принесла официальные извинения, но исключил финансовые репарации. Выступая во вторник, он сказал, что его правительство предлагает новый подход, направленный на «оживление Содружества», несмотря на отказ от требований репараций. «Я ясно дал понять, что мы не поддерживаем репарации, — сказал он. — Но это не значит, что мы не поддерживаем страны Содружества в вопросах развития, помогая им с долговыми проблемами, зеленым финансированием. Это то, что мы делали при всех правительствах, и, на мой взгляд, мы должны продолжать делать как часть Содружества».

В обращении короля также упоминались «жестокие конфликты», с которыми сталкивается мир, «катастрофическая реальность» изменения климата и стремительное технологическое развитие — аккуратное резюме планетарного списка дел.

Встреча Chogm собирает лидеров 56 государств каждые два года в разных частях Содружества — добровольного объединения, состоящего в основном из бывших территорий Британской империи. Официальная тема этого года — «Ускорение партнерства и инвестиций для процветающего Содружества».

Король и королева совершают турне по Карибскому бассейну, которое вновь разожгло трудные дебаты о колониальном наследии Великобритании в регионе. На первой остановке на Багамах король произнес речь, в которой говорил о «страданиях прошлого». В Гайане он посетил место восстания рабов, где были убиты сотни порабощенных людей.

Дворец ранее заявлял, что роль короля не заключается в формировании политики, — в разгар продолжающегося спора об извинениях за рабство это полезное различие, учитывая, что извинения обычно довольно тесно связаны с политикой. Тем временем, в момент метеорологического смирения, король Чарльз III попал под проливной ливень на параде в Антигуа и Барбуде.