Kral Charles, transatlantik köle ticaretini, kendisini "derin bir üzüntüyle" dolduran "tarihin utanç verici bir dönemi" olarak nitelendirerek, Karayipler'deki Commonwealth liderlerinin zirvesini açtı. Sözleri, pişmanlık yüklüydü ancak Antigua ve Barbuda'daki Commonwealth Hükümet Başkanları Toplantısı (Chogm) öncesinde bazılarının talep ettiği resmi özürden belirgin şekilde yoksundu.

Kral, köleleştirilmiş kişilerin ticaretinin uluslar birliği üzerinde "hâlâ bir gölge düşürdüğünü" söyledi. Zirveye hitaben yaptığı konuşmada, "Köleleştirilmiş kişilerin transatlantik ticareti hâlâ bu adaların ve Commonwealth'imizin diğer üyelerinin üzerinde bir gölge düşürüyor" dedi. "Daha önce de söylediğim gibi, tarihin bu utanç verici dönemi, kalbimi dehşetle ve ruhumu en derin kişisel üzüntüyle dolduruyor."

Bazılarının Birleşik Krallık'ın köle ticaretindeki tarihi rolü nedeniyle resmen özür dilemesi çağrılarına rağmen, konuşmada doğrudan bir özür yer almadı. Ancak Kral'ın ticaretin mirası hakkında kişisel olarak daha fazla şey öğrendiği kabul edildi. "Dinleyerek, öğrenerek ve bakarak konular hakkındaki kendi anlayışımı derinleştirdikçe, geçmişin yanlışlarını geleceğe yönelik eylemlerle ele almak için modern bir ortaklık içinde çalışma yolları bulmaya daha da kararlı hale geldim" dedi.

Kral ayrıca mirasın doğası üzerine kısa bir felsefe semineri verdi: "Tarih bizim seçimimiz ya da değiştirebileceğimiz bir şey değildir. Asla tanıyamayacağımız atalarımız tarafından karmaşık bir sentez içinde bize miras bırakılmıştır. Mirasımız onların hem başarılarını hem de başarısızlıklarını içerir - yaptıkları iyilikler kadar yanlışları da."

Zirvede bulunan Başbakan Andy Burnham, Britanya'nın resmi bir özür dilemesine açık olduğunu ancak mali tazminatları reddettiğini söyledi. Salı günü konuşan Burnham, hükümetinin tazminat taleplerini geri çevirmesine rağmen "Commonwealth'i canlandırmayı" amaçlayan yeni bir yaklaşım getirdiğini belirtti. "Tazminatları desteklemediğimiz konusunda çok net oldum" dedi. "Ancak Commonwealth ülkelerini kalkınma konusunda desteklemediğimiz ve borç sorunlarına, yeşil finansa yardımcı olmadığımız doğru değil. Tüm hükümetler döneminde yaptığımız şey bu ve bence Commonwealth'in bir parçası olarak bunu yapmaya devam etmeliyiz."

Kral'ın konuşması ayrıca dünyanın karşı karşıya olduğu "acımasız çatışmalara", iklim değişikliğinin "felaket gerçekliğine" ve hızlı teknolojik gelişmeye atıfta bulundu - gezegenin yapılacaklar listesinin derli toplu bir özeti.

Chogm toplantısı, her iki yılda bir Commonwealth'in farklı bir bölgesinde, esas olarak Britanya İmparatorluğu'nun eski topraklarından oluşan gönüllü bir gruplaşma olan 56 devletin liderlerini bir araya getiriyor. Bu yılın resmi teması "Müreffeh bir Commonwealth için Ortaklıkları ve Yatırımları Hızlandırmak".

Kral ve Kraliçe, bölgedeki Birleşik Krallık'ın sömürge mirası üzerine zor tartışmaları yeniden alevlendiren bir Karayip turundalar. Bahamalar'daki ilk durağında Kral, "geçmişin acılarından" bahsettiği bir konuşma yaptı. Guyana'da yüzlerce köleleştirilmiş insanın öldürüldüğü bir Köle İsyanı bölgesini ziyaret etti.

Saray daha önce, devam eden kölelik özrü tartışmasının ortasında Kral'ın rolünün politika yapmak olmadığını söylemişti - ki bu, özürlerin genellikle politikaya oldukça yakın olduğu düşünülürse faydalı bir ayrım. Bu arada, meteorolojik bir alçakgönüllülük anında, Kral Charles III, Antigua ve Barbuda'da bir geçit töreninde sağanak yağmura yakalandı.