Re Carlo ha descritto la tratta transatlantica degli schiavi come un "capitolo vergognoso della storia" che lo ha riempito di "profondo dolore", aprendo un vertice dei leader del Commonwealth nei Caraibi con parole cariche di contrizione e notevolmente leggere sulla scusa formale che alcuni avevano richiesto prima della Riunione dei Capi di Governo del Commonwealth (Chogm) ad Antigua e Barbuda.

Il Re ha affermato che la tratta degli schiavi "getta ancora un'ombra" sull'associazione delle nazioni. "La tratta transatlantica degli schiavi getta ancora un'ombra su queste isole e sugli altri membri del nostro Commonwealth", ha detto al vertice. "Come ho già detto, quel capitolo vergognoso della storia è uno che riempie il mio cuore di orrore e la mia anima del più profondo dolore personale".

Non c'è state scuse dirette nel discorso, nonostante le richieste di alcuni affinché il Regno Unito si scusasse formalmente per il suo ruolo storico nella tratta degli schiavi. C'è stato, tuttavia, un riconoscimento che il Re aveva personalmente appreso di più sull'eredità della tratta. "Più ho approfondito la mia comprensione delle questioni, attraverso l'ascolto, l'apprendimento e l'osservazione, più mi sono impegnato a trovare modi per lavorare in una moderna partnership per affrontare i torti del passato con azioni per il futuro", ha detto.

Il Re ha anche offerto un breve seminario di filosofia sulla natura dell'eredità: "La storia non è nostra da scegliere o cambiare. Ci viene lasciata in eredità in una complessa sintesi da antenati che non potremo mai conoscere. La nostra eredità include sia i loro successi che i loro fallimenti - il bene che hanno fatto così come i torti".

Il Primo Ministro Andy Burnham, anch'egli al vertice, ha dichiarato di essere aperto a che la Gran Bretagna emetta scuse formali ma ha escluso risarcimenti finanziari. Parlando martedì, ha detto che il suo governo sta portando un nuovo approccio volto a "rivitalizzare il Commonwealth", nonostante abbia respinto le richieste di risarcimenti. "Sono stato molto chiaro che non sosteniamo i risarcimenti", ha detto. "Ma non è vero che non sosteniamo i paesi del Commonwealth per lo sviluppo, e li aiutiamo con i problemi di debito che hanno, la finanza verde. Questo è ciò che abbiamo fatto sotto tutti i governi e secondo me dovremmo continuare a farlo come parte dell'essere un Commonwealth".

Il discorso del Re ha anche fatto riferimento ai "conflitti brutali" che il mondo sta affrontando, alla "realtà catastrofica" del cambiamento climatico e al rapido sviluppo tecnologico - un riassunto ordinato della lista delle cose da fare del pianeta.

La riunione del Chogm riunisce i leader di 56 stati ogni due anni in una parte diversa del Commonwealth, un raggruppamento volontario composto principalmente da ex territori dell'Impero britannico. Il tema ufficiale di quest'anno è Accelerare i partenariati e gli investimenti per un Commonwealth prospero.

Il Re e la Regina sono in tour nei Caraibi, il che ha riacceso dibattiti difficili sul passato coloniale del Regno Unito nella regione. Alla sua prima tappa alle Bahamas, il Re ha tenuto un discorso in cui ha parlato della "sofferenza del passato". In Guyana, ha visitato il sito di una ribellione di schiavi, dove centinaia di schiavi furono uccisi.

Il Palazzo ha precedentemente affermato che il ruolo del Re non è fare politica, nel mezzo della continua polemica sulle scuse per la schiavitù - una distinzione utile, dato che le scuse tendono ad essere piuttosto vicine alla politica. Nel frattempo, in un momento di umiltà meteorologica, Re Carlo III è stato sorpreso da un acquazzone torrenziale a una parata ad Antigua e Barbuda.