Più di 118 milioni di persone in India guardano microdrammi ogni mese, un fatto che sorprenderà chiunque presumesse che il paese avesse di meglio da fare che abbuffarsi di soap opere verticali. Story TV di EloElo, una delle app principali del formato con oltre 33 milioni di utenti attivi secondo gli analisti, ha ora raccolto 80 milioni di dollari in un round di finanziamento Serie C da Hornbill Capital e NBCUniversal. Il round porta il totale delle raccolte fondi di EloElo a 130 milioni di dollari e valuta la società 500 milioni di dollari - dimostrando ancora una volta che i contenuti serializzati sono una corsa all'oro globale, con celebrità di Hollywood come Issa Rae, James Franco e Kim Kardashian che investono e recitano nel formato.

Con una popolazione online indiana che supera il miliardo e un appetito per l'intrattenimento che rasenta l'insaziabile, gli analisti prevedono che l'industria dei microdrammi supererà i 3-4 miliardi di dollari di ricavi annuali entro il 2030. L'anno scorso, app dedicate come Story TV, Kuku TV e Quick TV sono state tra le app di streaming video più scaricate del paese. Fondata nel 2020 dall'ex dirigente di Flipkart Saurabh Pandey, Story TV ha un catalogo di oltre 5.000 titoli in sei lingue. Pandey ha detto a TechCrunch che, grazie al formato snackable, gli utenti registrano in media 95 minuti sull'app attraverso più sessioni al giorno - perché niente dice 'tempo di qualità davanti allo schermo' come una dozzina di sessioni frammentate di melodramma.

"Credo fondamentalmente che i prossimi miliardi di utenti probabilmente non cresceranno con una dieta di visione televisiva; cresceranno con una dieta di visione di contenuti sui loro telefoni, giusto?" ha detto Pandey. "E questo contenuto deve essere, e questo intrattenimento, progettato in modo molto diverso. Non sarà una visione a orario fisso. Sarà all'interno di determinate fasce durante la giornata. E molto di questo era stato precedentemente risolto per clip brevi, ma la narrazione serializzata non era mai stata risolta." Ha riconosciuto che ci sarà ancora un posto per la visione su grande schermo con famiglia o amici, ma la maggior parte del consumo di intrattenimento avverrà tramite mobile - una scommessa sicura dato che la maggior parte delle persone ora tratta il proprio telefono come un terzo arto.

Tutte le piattaforme di microdrammi competono contro contenuti gratuiti su YouTube, Instagram e TikTok, dove i creatori pubblicano gratuitamente. Pandey pensa che produrre contenuti di qualità invoglierà gli utenti a scegliere StoryTV rispetto a quelle alternative gratuite, citando partnership come quella con la società di produzione televisiva indiana Balaji Telefilms. L'azienda offre abbonamenti mensili, trimestrali e annuali per sbloccare i contenuti, più alcuni contenuti gratuiti supportati da pubblicità - che, secondo i rapporti, potrebbero non essere così redditizi come gli abbonamenti. La monetizzazione in India rimane una sfida: gli utenti restano per i contenuti gratuiti ma pochi si convertono al pagamento. Un rapporto di Redseer indica che più di 40 milioni di persone hanno pagato per i microdrammi almeno una volta, ma solo 15-17 milioni pagano mensilmente. Un sondaggio separato di Ormax Media suggerisce che il 72% delle persone non ha mai pagato mentre consuma microdrammi - perché chi paga per qualcosa quando il gratis è un'opzione?

Per mantenere l'offerta, le piattaforme si stanno rivolgendo all'IA. Alcune, come Kuku sostenuta da Google, vogliono migliorare i flussi di lavoro e creare più contenuti; altre, come Shortfree di Dashverse, vogliono usare modelli di IA video per creare clip serializzate. StoryTV rientra nella prima categoria con la sua piattaforma Dolphin AI - iniziata come strumento interno per migliorare la creazione di video, ora pianificata per una disponibilità più ampia. Può agire come editor con modelli e una serie di modelli per creare immagini, audio e video, secondo il suo sito web. La visione di EloElo è che le persone usino questo strumento anche per campagne di marketing e annunci. In particolare, mentre piattaforme indiane come Pocket e Kuku hanno costruito strumenti di IA e li hanno dati ai creatori - probabilmente accelerando la loro pipeline di contenuti - presso InVideo non c'è stato uno sforzo su larga scala per fornire una buona alternativa a CapCut o Instagram Edits per i creatori dall'India.

Pandey crede che il coinvolgimento umano sia ancora fondamentale per produrre buone storie, e gli strumenti di IA sono direttori creativi per guidare. "La mia convinzione nel coinvolgere l'IA è che l'IA i