Más de 118 millones de personas en India ven microdramas cada mes, un hecho que sorprenderá a cualquiera que asumiera que el país tenía cosas mejores que hacer que darse atracones de telenovelas verticales. Story TV de EloElo, una de las principales aplicaciones del formato con más de 33 millones de usuarios activos según los analistas, ha recaudado ahora 80 millones de dólares en financiación Serie C de Hornbill Capital y NBCUniversal. La ronda eleva la recaudación total de EloElo a 130 millones de dólares y valora la empresa en 500 millones, lo que demuestra una vez más que el contenido serializado es una fiebre del oro global, con celebridades de Hollywood como Issa Rae, James Franco y Kim Kardashian invirtiendo y protagonizando el formato.

Con una población de internet en India superior a los mil millones y un apetito por el entretenimiento que roza lo insaciable, los analistas esperan que la industria de los microdramas supere los 3.000 a 4.000 millones de dólares en ingresos anuales para 2030. El año pasado, aplicaciones dedicadas como Story TV, Kuku TV y Quick TV estuvieron entre las aplicaciones de streaming de video más descargadas del país. Fundada en 2020 por el exejecutivo de Flipkart Saurabh Pandey, Story TV tiene un catálogo de más de 5.000 títulos en seis idiomas. Pandey dijo a TechCrunch que, debido al formato fácil de consumir, los usuarios registran 95 minutos en la aplicación en promedio a través de múltiples sesiones al día, porque nada dice 'tiempo de pantalla de calidad' como una docena de sesiones fragmentadas de melodrama.

"Creo fundamentalmente que los próximos mil millones de usuarios probablemente no crecerán con una dieta de ver televisión; crecerán con una dieta de ver contenido en sus teléfonos, ¿verdad?", dijo Pandey. "Y este contenido tiene que ser, y este entretenimiento, diseñado de manera muy diferente. No va a ser una visualización programada. Va a ser dentro de ciertos espacios a lo largo del día. Y mucho de esto se resolvió antes para clips cortos, pero la narración serializada nunca se resolvió". Reconoció que todavía habrá un lugar para ver en pantalla grande con familiares o amigos, pero la mayoría del consumo de entretenimiento ocurrirá a través del móvil, una apuesta segura dado que la mayoría de las personas ahora tratan sus teléfonos como un tercer miembro.

Todas las plataformas de microdramas compiten contra contenido gratuito en YouTube, Instagram y TikTok, donde los creadores publican gratis. Pandey cree que producir contenido de calidad atraerá a los usuarios a elegir StoryTV sobre esas alternativas gratuitas, señalando asociaciones como la que tiene con la productora de televisión india Balaji Telefilms. La compañía ofrece suscripciones mensuales, trimestrales y anuales para desbloquear contenido, además de algo de contenido gratuito con publicidad, que, según los informes, podría no ser tan lucrativo como las suscripciones. La monetización en India sigue siendo un desafío: los usuarios se quedan por el contenido gratuito pero pocos se convierten en pagos. Un informe de Redseer indica que más de 40 millones de personas han pagado por microdramas al menos una vez, pero solo 15 a 17 millones pagan mensualmente. Una encuesta separada de Ormax Media sugirió que el 72% de las personas nunca han pagado mientras consumen microdramas, porque ¿quién paga por algo cuando lo gratis es una opción?

Para mantener el suministro, las plataformas están recurriendo a la IA. Algunas, como Kuku, respaldada por Google, quieren mejorar los flujos de trabajo y crear más contenido; otras, como Shortfree de Dashverse, quieren usar modelos de IA de video para crear clips serializados. StoryTV cae en el primer grupo con su plataforma Dolphin AI, que comenzó como una herramienta interna para mejorar la creación de video y ahora se planea para una disponibilidad más amplia. Puede actuar como editor con plantillas y una variedad de modelos para crear imágenes, audio y video, según su sitio web. La visión de EloElo es que las personas usen esta herramienta también para campañas de marketing y anuncios. Cabe destacar que, si bien las plataformas indias como Pocket y Kuku han creado herramientas de IA y las han entregado a los creadores, probablemente acelerando su pipeline de contenido, en InVideo no ha habido un esfuerzo a escala para proporcionar una buena alternativa a CapCut o Instagram Edits para creadores de India.

Pandey cree que la participación humana sigue siendo primordial para producir buenas historias, y las herramientas de IA son directores creativos para guiar. "Mi creencia en involucrar a la IA es que la IA i