Peste 118 milioane de oameni din India vizionează microdrame în fiecare lună, un fapt care îi va surprinde pe toți cei care presupuneau că țara are lucruri mai bune de făcut decât să se uite compulsiv la telenovele verticale. Story TV de la EloElo, una dintre cele mai populare aplicații din acest format, cu peste 33 de milioane de utilizatori activi conform analiștilor, a atras acum 80 de milioane de dolari în finanțare de tip Series C de la Hornbill Capital și NBCUniversal. Runda aduce finanțarea totală a EloElo la 130 de milioane de dolari și evaluează compania la 500 de milioane de dolari - demonstrând încă o dată că conținutul serializat este o goană globală după aur, cu celebrități de la Hollywood precum Issa Rae, James Franco și Kim Kardashian investind și jucând în acest format.

Cu o populație de internet de peste un miliard și o poftă de divertisment care se apropie de insațiabil, analiștii se așteaptă ca industria microdramelor să depășească 3-4 miliarde de dolari în venituri anuale până în 2030. Anul trecut, aplicații dedicate precum Story TV, Kuku TV și Quick TV s-au numărat printre cele mai descărcate aplicații de streaming video din țară. Fondată în 2020 de fostul executiv Flipkart, Saurabh Pandey, Story TV are un catalog de peste 5.000 de titluri în șase limbi. Pandey a declarat pentru TechCrunch că, datorită formatului ușor de consumat, utilizatorii petrec în medie 95 de minute pe aplicație prin multiple sesiuni pe zi - pentru că nimic nu spune 'timp de calitate în fața ecranului' precum o duzină de sesiuni fragmentate de melodramă.

"Cred cu tărie că următorul miliard de utilizatori probabil nu va crește cu o dietă de televiziune; vor crește cu o dietă de conținut pe telefoanele lor, nu?" a spus Pandey. "Și acest conținut trebuie, iar această formă de divertisment trebuie proiectată foarte diferit. Nu va fi vizionare programată. Va fi în anumite intervale de-a lungul zilei. Și o mare parte din asta a fost rezolvată anterior pentru clipuri scurte, dar povestirea serializată nu a fost niciodată rezolvată." El a recunoscut că va exista în continuare un loc pentru vizionarea pe ecran mare cu familia sau prietenii, dar majoritatea consumului de divertisment se va întâmpla prin mobil - un pariu sigur având în vedere că majoritatea oamenilor își tratează acum telefoanele ca pe un al treilea membru.

Toate platformele de microdrame concurează cu conținutul gratuit de pe YouTube, Instagram și TikTok, unde creatorii postează gratis. Pandey crede că producția de conținut de calitate va atrage utilizatorii să aleagă StoryTV în detrimentul acestor alternative gratuite, indicând parteneriate precum cel cu compania indiană de producție TV Balaji Telefilms. Compania oferă abonamente lunare, trimestriale și anuale pentru a debloca conținut, plus ceva conținut gratuit susținut de reclame - care, conform rapoartelor, s-ar putea să nu fie la fel de profitabil precum abonamentele. Monetizarea în India rămâne o provocare: utilizatorii rămân pentru conținutul gratuit, dar puțini fac trecerea la plătit. Un raport Redseer indică că peste 40 de milioane de oameni au plătit pentru microdrame cel puțin o dată, dar doar 15-17 milioane plătesc lunar. Un sondaj separat Ormax Media sugerează că 72% dintre oameni nu au plătit niciodată în timp ce consumă microdrame - pentru că cine plătește pentru ceva când gratuit este o opțiune?

Pentru a menține oferta, platformele se orientează spre AI. Unele, precum Kuku (susținută de Google), vor să îmbunătățească fluxurile de lucru și să creeze mai mult conținut; altele, precum Shortfree de la Dashverse, vor să folosească modele video AI pentru a crea clipuri serializate. StoryTV se încadrează în prima categorie cu platforma sa Dolphin AI - începută ca instrument intern pentru a îmbunătăți crearea de video, acum planificată pentru o disponibilitate mai largă. Poate acționa ca un editor cu șabloane și o serie de modele pentru a crea imagini, audio și video, conform site-ului său. Viziunea EloElo este ca oamenii să folosească acest instrument și pentru campanii de marketing și reclame. În mod notabil, în timp ce platforme indiene precum Pocket și Kuku au construit instrumente AI și le-au oferit creatorilor - probabil accelerându-le pipeline-ul de conținut - la InVideo nu a existat un efort la scară pentru a oferi o alternativă bună la CapCut sau Instagram Edits pentru creatorii din India.

Pandey crede că implicarea umană este încă primordială pentru a produce povești bune, iar instrumentele AI sunt directori creativi pentru direcționare. "Credința mea în implicarea AI este că AI i