Осаждаемый со всех сторон канцлер Германии Фридрих Мерц поклялся остаться на посту и бороться за экономические реформы, ориентированные на будущее, несмотря на тяжёлые потери своих консерваторов на выборах в двух землях — одни достались крайне правым, другие левой партии. Потому что ничто так не говорит «я держу всё под контролем», как одновременное поражение от обоих флангов политического спектра.

Предварительные результаты показали, что Христианско-демократический союз (ХДС) Мерца едва преодолел 5-процентный барьер для входа в земельный парламент в прибрежном регионе Мекленбург-Передняя Померания — худший результат партии в земле за всю историю, который он сам назвал «катастрофой». По крайней мере, в чём-то он честен.

Антииммигрантская, дружественная Кремлю партия «Альтернатива для Германии» (АдГ) продлила серию сильных выступлений, заняв первое место в бывшем коммунистическом регионе с почти 38% голосов, более чем удвоив свой предыдущий результат. В столице, Берлине, одной из 16 федеральных земель Германии, крайне левая «Левая партия» шла к победе с примерно 25% голосов, опережая действующий ХДС на пять процентных пунктов. АдГ и там добилась успеха, показав уверенный двузначный результат. Итак, подведём итог: крайне правые на подъёме, крайне левые на подъёме, а центр изо всех сил изображает сдувающийся суфле.

Глубоко непопулярный Мерц борется за политическое выживание после унизительной серии неудач с избирателями в этом году. Слухи о его способности удержаться на посту канцлера достигли апогея после того, как земельное отделение АдГ в Саксонии-Анхальт разгромило ХДС с рекордными 44% голосов на выборах две недели назад. Результат в Мекленбурге-Передней Померании стал третьим случаем, когда АдГ вышла на первое место в регионе, хотя партия, похоже, останется отстранённой от власти в земле из-за «файрвола» — договорённости о несотрудничестве, заключённой другими основными партиями. Ах, этот файрвол: способ демократии сказать «мы позволим вам победить, но не позволим вам что-либо сделать».

В редкой речи в ночь земельных выборов Мерц признал, что ХДС был горько лишён «попутного ветра из Берлина» в обеих воскресных гонках. Но он заявил, что останется канцлером и председателем партии и продолжит курс реформ в таких сферах, как налоги, здравоохранение, пенсии и сокращение бюрократии. Потому что ничто так не говорит «свежий старт», как удвоение той самой повестки, которая только что привела вас к разгрому.

Мерц сказал, что немецкая экономика сталкивается с «глубокими потрясениями», а публичный дискурс стал «жёстче и непримиримее». «Доверие к институтам нашей страны угасает и активно подрывается радикальными партиями как слева, так и справа», — заявил он. Но добавил: «Германия способна на реформы. Я бы даже сказал, что эти реформы — противоядие от яда авторитаризма, который проникает всё глубже в наше общество по мере роста очарования авторитаризмом». Вдохновляющие слова, если игнорировать тот факт, что яд, похоже, побеждает.

Ликующий сопредседатель АдГ Тино Хрупалла высмеял Мерца перед его речью, заявив, что избиратели дали его собственной партии «очень чёткий результат», и призвал канцлера уйти в отставку. Около 2,5 млн человек имели право голоса в Берлине и почти 1,3 млн — в Мекленбурге-Передней Померании. Ожидалось, что болезненные удары последних выборов окажут давление на Мерца, как минимум, чтобы он уступил руководство ХДС, что фактически исключило бы его участие в следующих национальных выборах в 2029 году.

Подрывающаяся поддержка Мерца создала ощущение нестабильности в ведущей экономике Европы, которая борется с деиндустриализацией, вялым ростом и стремительно растущими ценами на энергоносители. Если бы подъём АдГ заставил Мерца преждевременно покинуть канцлерскую должность, это придало бы крайне правым дополнительный импульс, поскольку Франция, Италия, Испания и Польша вступают в выборный год с набирающими силу нативистскими партиями. В Германии существуют высокие конституционные барьеры для замены канцлера против его воли, и любой назначенный преемник должен был бы продемонстрировать способность управлять.