Le chancelier allemand en difficulté, Friedrich Merz, a promis de rester en poste et de se battre pour des réformes économiques tournées vers l'avenir, malgré de lourdes pertes pour ses conservateurs lors de deux élections régionales, l'une au profit de l'extrême droite et l'autre d'un parti de gauche. Parce que rien ne dit « je gère » comme perdre simultanément face aux deux extrémités du spectre politique.

Les résultats préliminaires indiquaient que l'Union chrétienne-démocrate (CDU) de Merz a tout juste dépassé le seuil des 5 % pour entrer au parlement régional dans la région côtière du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, son pire score jamais enregistré dans un Land, ce qu'il a qualifié de « désastre ». Au moins, il est honnête sur quelque chose.

Le parti anti-immigration et pro-Kremlin Alternative für Deutschland (AfD) a prolongé sa série de bons résultats en arrivant en tête dans cette ancienne région communiste avec près de 38 %, plus que doublant son score précédent. Dans la capitale, Berlin, l'un des 16 Länder allemands, l'extrême gauche Die Linke semblait en voie de l'emporter avec environ 25 % des voix, devançant la CDU sortante de cinq points. L'AfD y a également progressé, avec un résultat clairement à deux chiffres. Donc, pour résumer : l'extrême droite monte en flèche, l'extrême gauche monte en flèche, et le centre fait sa meilleure imitation d'un soufflé qui retombe.

Profondément impopulaire, Merz se bat pour sa survie politique après une série d'humiliations électorales cette année. Les spéculations sur sa capacité à se maintenir comme chancelier ont atteint leur paroxysme après que la section AfD du Land de Saxe-Anhalt a écrasé la CDU avec un record de 44 % pour le parti lors d'une élection il y a deux semaines. Le résultat du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale marque la troisième fois que l'AfD émerge comme le parti le plus fort dans une région, bien que le parti semble devoir rester exclu du pouvoir dans le Land en raison d'un « pare-feu » de non-coopération convenu par les autres principaux partis. Ah, le pare-feu : la façon dont la démocratie dit « on vous laisse gagner, mais on ne vous laissera rien faire ».

Dans un rare discours lors d'une soirée électorale régionale, Merz a admis que la CDU avait été amèrement privée de « vents favorables venus de Berlin » lors des deux scrutins de dimanche. Mais il a déclaré qu'il resterait chancelier et président du parti et poursuivrait une dynamique de réformes sur des fronts incluant les impôts, la santé, les retraites et la réduction de la bureaucratie. Parce que rien ne dit « nouveau départ » comme de persévérer dans le même programme qui vient de vous faire laminer.

Merz a déclaré que l'économie allemande était confrontée à un « bouleversement profond », tandis que le discours public était devenu « plus dur et plus irréconciliable ». « La confiance dans les institutions de notre pays s'effrite et est activement sapée par des partis radicaux de gauche et de droite », a-t-il dit. Mais il a ajouté : « L'Allemagne est capable de réformes. J'irais même jusqu'à dire que ces réformes sont l'antidote au poison de l'autoritarisme, qui pénètre toujours plus profondément dans notre société à mesure que la fascination pour l'autoritarisme grandit. » Inspirant, si l'on ignore le fait que le poison semble gagner.

Un co-leader jubilant de l'AfD, Tino Chrupalla, a raillé Merz avant son discours, affirmant que les électeurs avaient donné à son propre parti un « résultat très clair » et appelant le chancelier à démissionner. Environ 2,5 millions de personnes étaient appelées à voter à Berlin et près de 1,3 million dans le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale. Les coups cinglants des dernières élections devaient au minimum mettre la pression sur Merz pour qu'il cède la direction de la CDU, ce qui aurait de facto exclu une candidature à la réélection lors du prochain scrutin national, prévu en 2029.

L'érosion du soutien à Merz a créé un sentiment d'instabilité dans la première économie d'Europe, qui lutte contre la désindustrialisation, une croissance molle et des coûts énergétiques en flèche. Si la poussée de l'AfD poussait Merz à abandonner prématurément la chancellerie, cela donnerait un élan supplémentaire à l'extrême droite alors que la France, l'Italie, l'Espagne et la Pologne se dirigent vers des élections l'année prochaine avec des partis nativistes en marche. L'Allemagne a des obstacles constitutionnels élevés pour remplacer un chancelier contre sa volonté et tout successeur désigné devrait démontrer une capa