Il cancelliere tedesco in difficoltà, Friedrich Merz, ha promesso di restare in carica e di lottare per cambiamenti economici a prova di futuro, nonostante le pesanti perdite dei suoi conservatori in due elezioni statali, una contro l'estrema destra e l'altra contro un partito di sinistra. Perché nulla dice "ho tutto sotto controllo" come perdere contemporaneamente da entrambe le estremità dello spettro politico.

I risultati preliminari indicavano che l'Unione Cristiano-Democratica (CDU) di Merz ha totalizzato appena oltre la soglia del 5% per entrare nel parlamento statale nella regione costiera del Meclemburgo-Pomerania Anteriore, il suo peggior risultato statale di sempre, che lui ha definito un "disastro". Almeno su qualcosa è onesto.

Il partito anti-immigrazione e filo-Cremlino Alternative für Deutschland (AfD) ha esteso una serie di forti risultati arrivando primo nella ex regione comunista con quasi il 38%, più che raddoppiando il suo punteggio precedente. Nella capitale, Berlino, uno dei 16 stati federali tedeschi, l'estrema sinistra Die Linke sembrava in corsa per vincere con circa il 25% dei voti, davanti alla CDU uscente con un margine di cinque punti. L'AfD ha fatto progressi anche lì, con un risultato chiaramente a doppia cifra. Quindi, per riassumere: l'estrema destra è in ascesa, l'estrema sinistra è in ascesa, e il centro sta facendo la sua migliore imitazione di un soufflé che si sgonfia.

Il profondamente impopolare Merz ha lottato per la sua sopravvivenza politica dopo una serie umiliante di battute d'arresto con gli elettori quest'anno. Le speculazioni sulla sua capacità di resistere come cancelliere hanno raggiunto il culmine dopo che la sezione AfD dello stato della Sassonia-Anhalt ha travolto la CDU con un record del 44% per il partito in un'elezione due settimane fa. Il risultato del Meclemburgo-Pomerania Anteriore ha segnato la terza volta che l'AfD è emersa come il partito più forte in una regione, sebbene il partito sembrasse destinato a rimanere escluso dal potere nello stato a causa di un "cordone sanitario" di non cooperazione concordato dagli altri principali partiti. Ah, il cordone sanitario: il modo della democrazia di dire "ti lasciamo vincere, ma non ti lasciamo fare nulla".

In un raro discorso in una notte elettorale statale, Merz ha ammesso che la CDU è stata amaramente privata di "venti favorevoli da Berlino" in entrambe le gare di domenica. Ma ha detto che sarebbe rimasto cancelliere e presidente del partito e avrebbe continuato una spinta riformista su fronti tra cui tasse, sanità, pensioni e riduzione della burocrazia. Perché nulla dice "nuovo inizio" come raddoppiare la stessa agenda che ti ha appena fatto prendere una batosta.

Merz ha detto che l'economia tedesca stava affrontando un "profondo sconvolgimento", mentre il discorso pubblico era diventato "più duro e più inconciliabile". "La fiducia nelle istituzioni del nostro paese sta svanendo e viene attivamente minata da partiti radicali sia di sinistra che di destra", ha detto. Ma ha aggiunto: "La Germania è capace di riforme. Direi persino che queste riforme sono l'antidoto al veleno dell'autoritarismo, che sta penetrando sempre più profondamente nella nostra società mentre cresce il fascino per l'autoritarismo". Roba ispiratrice, se ignori il fatto che il veleno sembra stia vincendo.

Un giubilante co-leader dell'AfD, Tino Chrupalla, ha deriso Merz prima del suo discorso, dicendo che gli elettori avevano dato al suo partito un "risultato molto chiaro" e ha chiesto al cancelliere di dimettersi. Circa 2,5 milioni di persone avevano diritto di voto a Berlino e quasi 1,3 milioni nel Meclemburgo-Pomerania Anteriore. I colpi pungenti delle ultime elezioni erano stati previsti per mettere pressione su Merz almeno per cedere la leadership della CDU, il che avrebbe di fatto escluso una corsa per la rielezione alle prossime elezioni nazionali, previste per il 2029.

Il sostegno eroso di Merz ha creato un senso di instabilità nella principale economia europea, che sta lottando con la deindustrializzazione, la crescita lenta e i costi energetici alle stelle. Se l'ondata dell'AfD portasse Merz ad abbandonare prematuramente la cancelleria, darebbe ulteriore slancio all'estrema destra mentre Francia, Italia, Spagna e Polonia si avviano alle elezioni l'anno prossimo con partiti nativisti in marcia. La Germania ha alti ostacoli costituzionali per sostituire un cancelliere contro la sua volontà e qualsiasi successore nominato dovrebbe dimostrare una capacità di governo.