Загадка 2000-летней давности, связанная со Свитками Мёртвого моря, возможно, наконец получила ответ — что является хорошей новостью для всех, кто не мог спать спокойно из-за календарной политики кумранской секты примерно со II века до н. э.

Исследователи долго спорили, действительно ли кумранская секта следовала своему необычному 364-дневному календарю или эта система была в основном религиозным и теоретическим идеалом — древним эквивалентом абонемента в спортзал, за который вы продолжаете платить, но никогда не пользуетесь. Новое исследование Тель-Авивского университета утверждает, что оба варианта могут быть отчасти верны, что является академическим способом сказать, что все получают утешительный приз.

Согласно предложенной реконструкции, секта, вероятно, использовала этот календарь в ранний период своей истории, когда разногласия по поводу религиозных дат способствовали её отделению от иерусалимского истеблишмента. Позже система, возможно, была abandoned из-за фундаментальной астрономической проблемы и меняющихся политических отношений с хасмонейским руководством при Александре Яннае.

Исследование провела профессор Эшбаль Рацон с кафедры еврейской философии и в Институте Кона по истории и философии науки и идей факультета гуманитарных наук Энтина. Результаты были опубликованы в ежеквартальнике Tarbiz for Jewish Studies, предположительно после процесса рецензирования, для которого не требовался календарь для отслеживания времени.

Кумранский календарь резко отличался от лунно-солнечного календаря, который формировал еврейскую религиозную жизнь в период Второго Храма. Его год содержал ровно 364 дня, что делится без остатка на семь, давая 52 полные недели каждый год и гарантируя, что религиозные праздники всегда выпадают на один и тот же день недели. Для членов кумранской секты эта упорядоченная структура была больше, чем математическое удобство — они считали, что она отражает совершенную божественную систему, что является одним из способов описать таблицу, которая никогда не нуждается в обновлении.

Календарь также имел политическое и религиозное значение. Власти в Иерусалимском Храме определяли важные даты, используя преобладающий календарь, но кумранская секта отвергала идею, что человеческие лидеры должны обладать такой властью. Её члены верили, что даты уже были установлены Богом во время Сотворения мира и, следовательно, не должны изменяться людьми, — позиция, примерно эквивалентная отказу переводить часы на летнее время по теологическим причинам.

Именно та особенность, которая делала кумранский календарь таким элегантным, создала и серьёзную практическую проблему. 364-дневный год примерно на один день и четверть короче астрономического года продолжительностью около 365 дней. Это расхождение сначала кажется небольшим, но со временем оно неуклонно растёт. Если бы система соблюдалась двадцать лет без коррекции, религиозные праздники сместились бы почти на четыре недели относительно сезонов. Через несколько десятилетий праздник, связанный с весной, мог бы в конечном итоге выпасть на зиму или даже осень, что было бы особенно troublesome для общины, чьи религиозные праздники были тесно связаны с сельским хозяйством, урожаем, первыми плодами и сезонным циклом — по сути, древний мир версия планирования барбекю в метель.

Проблему можно сравнить с часами, которые отстают на одну минуту каждый день. Ошибка сначала едва заметна, но по прошествии достаточного времени часы больше не отражают фактическое время. Исследование профессора Рацон предполагает, что нечто подобное могло произойти с кумранским календарём: хотя система была концептуально элегантной и математически упорядоченной, она постепенно всё больше отклонялась от естественного сезонного цикла, который должна была организовывать.

Учёные предлагали несколько объяснений этой загадки на протяжении многих лет. Некоторые предполагали, что кумранская община периодически вставляла дополнительные дни или недели, чтобы держать календарь в соответствии с сезонами. Другие утверждали, что 364-дневная система никогда не предназначалась для повседневного использования и функционировала только как идеализированная религиозная структура. Профессор Рацон утверждает