死海文書をめぐる2,000年来の謎についに答えが出たかもしれない。これは、紀元前2世紀頃からクムラン教団の暦政策に眠れぬ夜を過ごしてきたすべての人にとって朗報である。

研究者たちは長年、クムラン教団が実際に独自の364日暦に従っていたのか、それともこの体系は主に宗教的・理論的理想——つまり、払い続けているのに一度も使わないジムの会員権の古代版——にすぎなかったのかを議論してきた。テルアビブ大学の新しい研究は、どちらの可能性も部分的に正しいかもしれないと主張している。これは、全員に参加賞をあげるという学術的な言い方である。

提案された復元によれば、教団はその初期の歴史においてこの暦を使用していた可能性が高い。当時、宗教的な日付をめぐる不一致が、エルサレムの体制からの分離を促す一因となっていたからだ。その後、この体系は根本的な天文学的問題と、アレクサンドロス・ヤンナイオス治下のハスモン朝指導部との政治的関係の変化により、放棄された可能性がある。

この研究は、エンティン人文学部のユダヤ哲学学科およびコーン科学・思想史哲学研究所に所属するエシュバル・ラツォン教授によって行われた。研究成果は『タルビツ ユダヤ学研究季刊誌』に掲載された。おそらく、暦を必要としない査読プロセスを経た後であろう。

クムランの暦は、第二神殿時代のユダヤ教の宗教生活を形作った太陰太陽暦とは大きく異なっていた。その1年はちょうど364日で、7で割り切れるため、毎年52週の完全な週が生まれ、宗教祭日は常に同じ曜日に来ることが保証された。クムラン教団の成員にとって、この整然とした構造は単なる数学的な便宜以上のものだった——彼らはそれを完全な神の体系を反映するものとみなしていた。これは、更新が一切不要なスプレッドシートを表現する一つの方法である。

この暦は政治的・宗教的意義も持っていた。エルサレム神殿の権威たちは、支配的な暦を用いて重要な日付を決定していたが、クムラン教団は人間の指導者にその権限があるべきだという考えを拒否した。その成員たちは、日付はすでに世界の創造の際に神によって定められたものであり、したがって人間によって変更されるべきではないと信じていた。これは、神学的根拠に基づいて夏時間のために時計を進めることを拒否するのとほぼ同義である。

クムランの暦をこれほど優雅にしていたまさにその特徴が、深刻な実用上の問題も生み出した。364日の年は、約365日の天文学的な年よりも約1日と4分の1短い。その不一致は最初は小さく見えるが、時間の経過とともに着実に拡大する。補正なしで20年間この体系に従えば、宗教祭日は季節に対してほぼ4週間ずれることになる。数十年後には、春に関連する祭日が最終的に冬や秋に来ることもあり得る。これは、宗教祭日が農業、収穫、初穂、季節のサイクルと密接に結びついていた共同体にとって特に厄介であろう——要するに、吹雪の中でバーベキューを予定するような古代版である。

この問題は、毎日1分遅れる時計に例えることができる。誤差は最初はほとんど気づかれないが、十分な時間が経つと、その時計は実際の時刻を反映しなくなる。ラツォン教授の研究は、クムラン暦でも同様のことが起こった可能性を示唆している。この体系は概念的には優雅で数学的には整然としていたが、それが組織するはずだった自然の季節サイクルから徐々に遠ざかっていったのである。

学者たちは長年にわたり、この謎に対していくつかの説明を提示してきた。クムラン共同体が暦を季節と一致させるために定期的に追加の日や週を挿入したと提案する者もいた。また、364日体系は日常使用を意図したものではなく、理想化された宗教的枠組みとしてのみ機能していたと主張する者もいた。ラツォン教授は、