डेड सी स्क्रॉल्स से जुड़ा 2,000 साल पुराना रहस्य आखिरकार सुलझ सकता है, जो उन सभी के लिए अच्छी खबर है जो लगभग दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व से कुमरान संप्रदाय की कैलेंडर नीति को लेकर नींद खो रहे हैं।

शोधकर्ताओं ने लंबे समय से बहस की है कि क्या कुमरान संप्रदाय वास्तव में अपने असामान्य 364-दिवसीय कैलेंडर का पालन करता था या यह प्रणाली मुख्य रूप से एक धार्मिक और सैद्धांतिक आदर्श थी - प्राचीन समय का जिम सदस्यता का समकक्ष जिसके लिए आप भुगतान करते रहते हैं लेकिन कभी उपयोग नहीं करते। तेल अवीव विश्वविद्यालय के एक नए अध्ययन का तर्क है कि दोनों संभावनाएं आंशिक रूप से सही हो सकती हैं, जो यह कहने का अकादमिक तरीका है कि सभी को भागीदारी ट्रॉफी मिलती है।

प्रस्तावित पुनर्निर्माण के अनुसार, संप्रदाय ने संभवतः अपने प्रारंभिक इतिहास के दौरान कैलेंडर का उपयोग किया, जब धार्मिक तिथियों पर असहमति ने यरूशलेम स्थापना से इसके अलगाव को बढ़ावा देने में मदद की। बाद में, यह प्रणाली एक मौलिक खगोलीय समस्या और अलेक्जेंडर जन्नेयस के नेतृत्व में हस्मोनियन नेतृत्व के साथ बदलते राजनीतिक संबंधों के कारण छोड़ दी गई हो सकती है।

यह शोध एंटिन फैकल्टी ऑफ ह्यूमैनिटीज में यहूदी दर्शन विभाग और कोहन इंस्टीट्यूट फॉर द हिस्ट्री एंड फिलॉसफी ऑफ साइंस एंड आइडियाज की प्रोफेसर एशबल रत्ज़ोन द्वारा किया गया था। निष्कर्ष यहूदी अध्ययन के लिए तारबिज़ क्वार्टरली में प्रकाशित हुए, संभवतः एक सहकर्मी समीक्षा प्रक्रिया के बाद जिसे ट्रैक करने के लिए कैलेंडर की आवश्यकता नहीं थी।

कुमरान कैलेंडर दूसरे मंदिर काल के दौरान यहूदी धार्मिक जीवन को आकार देने वाले चंद्र-सौर कैलेंडर से तीव्रता से भिन्न था। इसके वर्ष में ठीक 364 दिन थे, जिसे सात से समान रूप से विभाजित किया जा सकता है, हर साल 52 पूर्ण सप्ताह उत्पन्न होते हैं और यह सुनिश्चित होता है कि धार्मिक त्योहार हमेशा सप्ताह के एक ही दिन पड़ें। कुमरान संप्रदाय के सदस्यों के लिए, यह व्यवस्थित संरचना गणितीय सुविधा से अधिक थी - उन्होंने इसे एक पूर्ण दिव्य प्रणाली को प्रतिबिंबित करने वाला माना, जो एक स्प्रेडशीट का वर्णन करने का एक तरीका है जिसे कभी अपडेट करने की आवश्यकता नहीं होती।

कैलेंडर में राजनीतिक और धार्मिक महत्व भी था। यरूशलेम में मंदिर के अधिकारियों ने प्रचलित कैलेंडर का उपयोग करके महत्वपूर्ण तिथियां निर्धारित कीं, लेकिन कुमरान संप्रदाय ने इस विचार को खारिज कर दिया कि मानव नेताओं को वह शक्ति होनी चाहिए। इसके सदस्यों का मानना था कि तिथियां दुनिया के निर्माण के दौरान भगवान द्वारा पहले ही स्थापित की गई थीं और इसलिए लोगों द्वारा उन्हें बदला नहीं जाना चाहिए, जो लगभग धार्मिक आधार पर डेलाइट सेविंग टाइम के लिए अपनी घड़ियों को बदलने से इनकार करने के बराबर है।

जिस विशेषता ने कुमरान कैलेंडर को इतना सुरुचिपूर्ण बनाया, उसी ने एक गंभीर व्यावहारिक समस्या भी पैदा की। 364-दिवसीय वर्ष लगभग 365-दिवसीय खगोलीय वर्ष से लगभग एक दिन और एक चौथाई छोटा है। यह विसंगति पहले तो छोटी लगती है, लेकिन समय के साथ लगातार बढ़ती जाती है। यदि सुधार के बिना बीस वर्षों तक इस प्रणाली का पालन किया जाए, तो धार्मिक त्योहार मौसमों के सापेक्ष लगभग चार सप्ताह तक खिसक जाएंगे। कई दशकों के बाद, वसंत से जुड़ा त्योहार अंततः सर्दियों या शरद ऋतु में पड़ सकता है, जो उस समुदाय के लिए विशेष रूप से परेशानी का सबब होगा जिसके धार्मिक त्योहार कृषि, फसल, पहले फल और मौसमी चक्र से निकटता से जुड़े थे - मूल रूप से प्राचीन दुनिया का बर्फीले तूफान में बारबेक्यू शेड्यूल करने का संस्करण।

समस्या की तुलना एक ऐसी घड़ी से की जा सकती है जो हर दिन एक मिनट खो देती है। त्रुटि पहले तो मुश्किल से ध्यान देने योग्य होती है, लेकिन पर्याप्त समय बीतने के बाद, घड़ी वास्तविक समय को प्रतिबिंबित नहीं करती। प्रोफेसर रत्ज़ोन का अध्ययन बताता है कि कुमरान कैलेंडर के साथ भी कुछ ऐसा ही हुआ हो सकता है: हालांकि यह प्रणाली अवधारणात्मक रूप से सुरुचिपूर्ण और गणितीय रूप से व्यवस्थित थी, यह धीरे-धीरे उस प्राकृतिक मौसमी चक्र से दूर होती गई जिसे व्यवस्थित करने के लिए इसे बनाया गया था।

विद्वानों ने वर्षों में इस पहेली के लिए कई स्पष्टीकरण दिए हैं। कुछ ने प्रस्तावित किया है कि कुमरान समुदाय ने कैलेंडर को मौसमों के साथ संरेखित रखने के लिए समय-समय पर अतिरिक्त दिन या सप्ताह जोड़े। अन्य ने तर्क दिया है कि 364-दिवसीय प्रणाली कभी रोजमर्रा के उपयोग के लिए नहीं थी और केवल एक आदर्श धार्मिक ढांचे के रूप में कार्य करती थी। प्रोफेसर रत्ज़ोन तर्क देती हैं