Фолклендские острова, один из последних нетронутых уголков дикой природы, где пингвинов больше, чем людей, а морские львы, морские слоны, дельфины и киты резвятся в водах, богатых крилем, теперь стали ареной битвы за лососевую ферму, которая расколола 3500 местных жителей. Противники, потерявшие веру в процесс консультаций, который, по их словам, предвзят в пользу промышленности, требуют референдума, чтобы решить этот вопрос раз и навсегда.
Unity Marine - совместное предприятие местной рыболовной компании Fortuna и датской фирмы F-land ApS - планирует выращивать 50 000 тонн лосося в год на 16 участках, что станет крупнейшим промышленным прибрежным проектом в истории архипелага. Заказанная правительством оценка показывает, что выращивание 30 000 тонн может приносить 35 миллионов фунтов стерлингов в год (11% ВВП) и создать 133 рабочих места. Но группа противников Salmon Free Falklands (SFF) в это не верит.
Салли Понсе из SFF говорит, что процесс консультаций, который продлится с 7 августа по 30 октября, основан на непроверяемых данных, предоставленных Unity Marine. Она опасается, что отходы лосося могут нанести вред ламинарии, которая служит нерестилищем для кальмаров - коммерчески важного вида - и других обитателей. Правительство заявляет, что его отчеты являются предварительными и исследуют сценарии до проведения полной оценки воздействия на окружающую среду.
Луиза Черри, бывший член природоохранного органа Тасмании, консультирующая SFF, называет отчеты "граничащими с бесполезными". Она указывает, что пропускная способность не была научно определена, затраты на регулирование не оценены, а экологический отчет даже не рассматривает, как будут утилизироваться массовые случаи гибели рыбы на отдаленных островах. Доктор Том Эпплби из Blue Marine Foundation соглашается, называя "экстраординарным" тот факт, что правительство предоставляет отчеты, "настолько переполненные оговорками, что они лишены смысла".
Этот беспорядок возник после того, как в 2022 году правительство ответило "нет" на ферму, а затем Unity Marine оспорила это решение в судебном порядке, утверждая, что сначала должны были провести консультации по всему острову. Обе стороны согласились отменить решение и начать текущие консультации.
Джеймс Уоллес, управляющий директор Fortuna, настаивает на том, что Unity Marine лишь изучает осуществимость проекта, и что надежная оценка воздействия на окружающую среду ответит на вопросы жителей. Правительство Фолклендских островов заявляет, что оно "не выступает ни за, ни против разведения лосося", и что его отчеты предназначены для информирования обсуждения, а не для окончательных одобрений. Оно также защищает отчет о пропускной способности как демонстрацию моделирования, а не определение, и говорит, что затраты на регулирование пока невозможно точно оценить.
Итак, пока пингвины наблюдают, островитяне готовятся решить, будут ли их воды заполнены садками для лосося или останутся китам. Референдум, похоже, единственный способ гарантировать, что люди имеют право голоса в своем собственном доме - если, конечно, пингвины не проголосуют первыми.