سكان جزر فوكلاند يطالبون باستفتاء على مزرعة السلمون ليقرروا مصيرهم بأنفسهم، لا مجرد مشاهدة البطاريق تفعل ذلك

جزر فوكلاند، واحدة من آخر البراري البكر في العالم، حيث تفوق البطاريق عدد البشر، وتلعب أسود البحر وفيلة البحر والدلافين والحيتان في مياه غنية بالكريل، أصبحت الآن ساحة معركة لمزرعة سلمون قسمت سكانها البالغ عددهم 3500 نسمة. المعارضون، الذين فقدوا الثقة في عملية التشاور التي يزعمون أنها متحيزة لصالح الصناعة، يطالبون باستفتاء لحسم الأمر نهائياً.

تريد شركة يونيتي مارين - وهي مشروع مشترك بين شركة الصيد المحلية فورتونا والشركة الدنماركية إف-لاند أبس - تربية 50 ألف طن من السلمون سنوياً في 16 موقعاً، في ما سيكون أكبر تطوير صناعي ساحلي في تاريخ الأرخبيل. يشير التقييم الذي كلفته الحكومة إلى أن تربية 30 ألف طن يمكن أن تضيف 35 مليون جنيه إسترليني سنوياً (11٪ من الناتج المحلي الإجمالي) وتخلق 133 وظيفة. لكن مجموعة المعارضة "سلمون حر فوكلاند" (SFF) لا تصدق ذلك.

تقول سالي بونسيه من SFF إن عملية التشاور، التي تستمر من 7 أغسطس إلى 30 أكتوبر، تستند إلى بيانات غير قابلة للتحقق قدمتها يونيتي مارين. وهي قلقة من أن نفايات السلمون قد تضر بالأعشاب البحرية، التي تعمل كمنطقة تكاثر للحبار - وهو نوع مهم تجارياً - والحياة البرية الأخرى. تقول الحكومة إن تقاريرها أولية، تستكشف السيناريوهات قبل إجراء تقييمات الأثر البيئي الكاملة.

لويز شيري، العضو السابق في هيئة حماية البيئة في تسمانيا التي تقدم المشورة لـ SFF، تصف التقارير بأنها "شبه عديمة القيمة". وتشير إلى أن القدرة الاستيعابية لم تحدد علمياً، وتكاليف التنظيم غير محسوبة، والتقرير البيئي لا يتناول حتى كيفية التخلص من نفوق الأسماك الجماعي في الجزر النائية. يوافق الدكتور توم أبلبي من مؤسسة بلو مارين على ذلك، واصفاً إياه بأنه "غير عادي" أن تقدم الحكومة تقارير "مليئة بإخلاء المسؤولية لدرجة أنها بلا معنى".

هذه الفوضى نابعة من رفض الحكومة في عام 2022 للمزرعة، تلاه طعن من يونيتي مارين في مراجعة قضائية، جادلت فيه بأنه كان ينبغي إجراء تشاور على مستوى الجزر أولاً. وافق الطرفان على إلغاء القرار وبدء التشاور الحالي.

يصر جيمس والاس، المدير الإداري لفورتونا، على أن يونيتي مارين تستكشف الجدوى فقط، وأن تقييم الأثر البيئي القوي سيجيب على أسئلة السكان. تقول حكومة جزر فوكلاند إنها "لا تؤيد ولا تعارض تربية السلمون"، وإن تقاريرها تهدف إلى إثراء النقاش، وليس تقديم موافقات نهائية. كما تدافع عن تقرير القدرة الاستيعابية باعتباره عرضاً للنمذجة، وليس تحديداً، وتقول إن تكاليف التنظيم لا يمكن تقديرها بدقة بعد.

وهكذا، بينما تنظر البطاريق، يستعد سكان الجزر لتقرير ما إذا كانت مياههم ستمتلئ بأقفاص السلمون أو تُترك للحيتان. يبدو أن الاستفتاء هو السبيل الوحيد لضمان أن يكون للبشر رأي في منزلهم - ما لم تصوت البطاريق أولاً بالطبع.