Penguenlerin insanlardan fazla olduğu, deniz aslanlarının, fil foklarının, yunusların ve balinaların kril bakımından zengin sularda cirit attığı, dünyanın son el değmemiş vahşi doğalarından biri olan Falkland Adaları, şimdi 3.500 sakinini ikiye bölen bir somon çiftliği için savaş alanına dönüştü. Muhalifler, endüstriye yanlı olduğunu iddia ettikleri bir istişare sürecine olan güvenlerini kaybederek, meseleyi kesin olarak çözmek için referandum çağrısı yapıyor.

Yerel balıkçılık şirketi Fortuna ile Danimarkalı F-land ApS firmasının ortak girişimi olan Unity Marine, takımadalar tarihindeki en büyük endüstriyel kıyı gelişimi olacak şekilde, 16 bölgede yılda 50.000 ton somon yetiştirmek istiyor. Hükümetin görevlendirdiği değerlendirme, 30.000 ton yetiştirmenin yılda 35 milyon sterlin (GSYİH'nın %11'i) katkı sağlayabileceğini ve 133 iş yaratabileceğini öne sürüyor. Ancak muhalefet grubu Salmon Free Falklands (SFF) buna kanmıyor.

SFF'den Sally Poncet, 7 Ağustos'tan 30 Ekim'e kadar süren istişare sürecinin Unity Marine tarafından sağlanan doğrulanamaz verilere dayandığını söylüyor. Somon atıklarının, ticari açıdan önemli bir tür olan kalamar ve diğer yaban hayatı için yumurtlama alanı görevi gören yosunlara zarar verebileceğinden endişeli. Hükümet, raporlarının ön hazırlık niteliğinde olduğunu ve tam çevresel etki değerlendirmelerinden önce senaryoları araştırdığını söylüyor.

SFF'ye danışmanlık yapan eski Tazmanya çevre koruma yetkilisi Louise Cherry, raporları 'değersizliğin sınırında' olarak nitelendiriyor. Taşıma kapasitesinin bilimsel olarak belirlenmediğine, düzenleyici maliyetlerin hesaplanmadığına ve çevre raporunun uzak adalarda toplu balık ölümlerinin nasıl bertaraf edileceğine bile değinmediğine dikkat çekiyor. Blue Marine Foundation'dan Dr Tom Appleby de aynı görüşte ve hükümetin 'anlamsız olacak kadar feragatnameyle dolu' raporlar sunmasını 'olağanüstü' olarak nitelendiriyor.

Bu karmaşa, hükümetin 2022'de çiftliğe 'hayır' demesinin ardından Unity Marine'in önce ada genelinde bir istişare yapılması gerektiğini savunarak yargısal inceleme başvurusunda bulunmasından kaynaklanıyor. İki taraf da kararı iptal etmeyi ve mevcut istişareyi başlatmayı kabul etti.

Fortuna'nın genel müdürü James Wallace, Unity Marine'in sadece fizibiliteyi araştırdığını ve kapsamlı bir çevresel etki değerlendirmesinin sakinlerin sorularını yanıtlayacağını savunuyor. Falkland Adaları hükümeti, 'somon çiftçiliğini ne teşvik ettiğini ne de karşı çıktığını' ve raporlarının nihai onay sağlamak için değil, tartışmayı bilgilendirmek için tasarlandığını söylüyor. Ayrıca taşıma kapasitesi raporunu bir tespit değil, modelleme gösterimi olarak savunuyor ve düzenleyici maliyetlerin henüz doğru bir şekilde tahmin edilemeyeceğini belirtiyor.

Böylece penguenler bakarken, adalılar sularının somon kafesleriyle mi dolacağına yoksa balinalara mı bırakılacağına karar vermeye hazırlanıyor. Görünüşe göre referandum, insanların kendi evlerinde söz sahibi olmasını sağlamanın tek yolu - tabii penguenler önce oy kullanmazsa.