Всемирная организация здравоохранения объявила вспышку Эболы в Демократической Республике Конго чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения, имеющей международное значение, что на медицинском языке означает «всё плохо». А эта вспышка особенно плоха, потому что задействован редкий штамм Бундибугьо, который не видели более десяти лет и для которого нет одобренной вакцины. Ну конечно, откуда бы ей взяться.

Эбола вызывается вирусом, который обычно живёт в летучих мышах — наименее желанных подарочных пакетах природы. Он передаётся человеку при употреблении в пищу или контакте с инфицированными животными, а затем от человека к человеку через биологические жидкости, такие как кровь или рвота. Симптомы появляются через 2–21 день после заражения, начинаясь как грипп с лихорадкой и головной болью, затем переходя в рвоту, диарею, отказ органов и, в некоторых случаях, внутреннее и внешнее кровотечение. Это такая болезнь, после которой начинаешь ценить обычную простуду.

Штамм Бундибугьо вызывал лишь две предыдущие вспышки, убив около трети инфицированных. На этот раз он поражает зону конфликта на востоке ДРК, где перемещены четверть миллиона человек, а границы проницаемы. Первым известным случаем была медсестра, у которой симптомы появились 24 апреля, что означает, что вирус распространялся незамеченным в течение недель. Медсестра умерла в Бунии, столице провинции Итури, и её тело было репатриировано в Монгвалу, город золотодобытчиков, где было зарегистрировано большинство случаев. Министр здравоохранения Самуэль Роджер Камба отметил, что вирус распространился быстро, потому что многие люди контактировали с телом во время похоронной церемонии.

Директор Африканского центра по контролю заболеваний доктор Жан Касея заявил Би-би-си, что похороны вызывают особую озабоченность, повторяя уроки предыдущих вспышек. Кампании общественного здравоохранения теперь дают рекомендации по безопасным похоронным практикам, базовой гигиене и защите медработников. Камба добавил, что о вспышке сообщили с опозданием, потому что инфицированные сообщества считали её «колдовством» или «мистической болезнью», что заставляло людей обращаться за помощью в молитвенные центры и к знахарям, а не в больницы. Потому что нет ничего более эффективного, чем молитвенный круг при геморрагической лихорадке.

Первые анализы крови были отрицательными, потому что проверяли на более распространённые виды. Нет одобренной вакцины против Бундибугьо, хотя экспериментальные разрабатываются, и вакцина против штамма Заир может обеспечить некоторую защиту. Лекарств, нацеленных на Бундибугьо, тоже нет, что усложняет лечение. Вспышка распространилась на Гому, город с населением 850 000 человек, находящийся под контролем повстанцев, куда приехала женщина после смерти мужа от Эболы в Бунии, подтвердил Жан-Жак Муембе, директор конголезского INRB. Один человек умер в столице Уганды Кампале, ещё один лечится — оба граждане Конго, недавно туда приехавшие.

ВОЗ подчёркивает, что это не начало пандемии в стиле COVID; риск за пределами Восточной Африки минимален. Но Африканский центр по контролю заболеваний предупреждает о высоком риске для граничащих стран Уганды, Руанды и Южного Судана. Руандийские власти усиливают проверки на границе с Гомой. Президент Уганды Йовери Мусевени отложил паломничество на День мучеников, христианский праздник 3 июня, который обычно привлекает тысячи конголезцев. Тем временем повстанческая группировка AFC-M23, контролирующая Гому, утверждает, что активировала группу реагирования на Эболу, хотя ни они, ни правительство не сообщили, будут ли они работать вместе. Подтверждение случая в Гоме INRB даёт некоторые основания для оптимизма — доказательство того, что государственные органы и повстанцы могут хотя бы согласиться с существованием вируса.