विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में इबोला प्रकोप को अंतरराष्ट्रीय चिंता का सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल घोषित कर दिया है, जो चिकित्सा भाषा में "यह बुरा है" कहने का तरीका है। और यह विशेष रूप से बुरा है क्योंकि इसमें बुंडीबुग्यो नामक एक दुर्लभ स्ट्रेन शामिल है जो एक दशक से अधिक समय में नहीं देखा गया है और इसका कोई स्वीकृत टीका नहीं है। बेशक, ऐसा ही होना था।

इबोला एक वायरस के कारण होता है जो आमतौर पर फल चमगादड़ों में रहता है - प्रकृति के सबसे कम मांग वाले उपहार बैग। यह मनुष्यों में तब फैलता है जब वे संक्रमित जानवरों को खाते या संभालते हैं, फिर व्यक्ति से व्यक्ति में रक्त या उल्टी जैसे शारीरिक तरल पदार्थों के माध्यम से फैलता है। लक्षण संपर्क के दो से 21 दिनों बाद दिखाई देते हैं, बुखार और सिरदर्द के साथ फ्लू की तरह शुरू होते हैं, फिर उल्टी, दस्त, अंग विफलता और कुछ मामलों में आंतरिक और बाहरी रक्तस्राव तक बढ़ जाते हैं। यह एक ऐसी बीमारी है जो आपको सामान्य सर्दी की सराहना करने पर मजबूर कर देती है।

बुंडीबुग्यो प्रजाति ने पहले केवल दो प्रकोप पैदा किए हैं, जिसमें लगभग एक तिहाई संक्रमित लोग मारे गए। इस बार, यह पूर्वी कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में एक संघर्ष क्षेत्र को प्रभावित कर रहा है जहां ढाई लाख लोग विस्थापित हैं और सीमाएं पारगम्य हैं। पहला ज्ञात मामला एक नर्स का था जिसमें 24 अप्रैल को लक्षण विकसित हुए, जिसका अर्थ है कि वायरस हफ्तों तक बिना पहचाने फैलता रहा। वह नर्स इटुरी प्रांत की राजधानी बुनिया में मर गई, और उसके शव को मोंगवालु, एक सोने की खनन वाला शहर, वापस भेज दिया गया जहां अधिकांश मामले सामने आए हैं। स्वास्थ्य मंत्री सैमुअल रोजर कांबा ने कहा कि वायरस तेजी से फैला क्योंकि अंतिम संस्कार समारोह के दौरान कई लोग शव के संपर्क में आए।

अफ्रीका सीडीसी के निदेशक डॉ. जीन कासेया ने बीबीसी को बताया कि अंतिम संस्कार एक विशेष चिंता का विषय हैं, जो पिछले प्रकोपों से सीखे गए सबक को दोहराते हैं। सार्वजनिक स्वास्थ्य अभियान अब सुरक्षित अंतिम संस्कार प्रथाओं, बुनियादी स्वच्छता और स्वास्थ्य कर्मियों के लिए सुरक्षा पर मार्गदर्शन प्रदान कर रहे हैं। कांबा ने कहा कि प्रकोप की रिपोर्ट करने में देरी हुई क्योंकि संक्रमित समुदायों का मानना था कि यह "जादू-टोना" या "एक रहस्यमय बीमारी" है, जिससे लोग अस्पतालों के बजाय प्रार्थना केंद्रों और ओझाओं से मदद मांगने लगे। क्योंकि रक्तस्रावी बुखार के लिए प्रार्थना मंडली से बेहतर "प्रभावी उपचार" और क्या हो सकता है।

प्रारंभिक रक्त परीक्षण नकारात्मक थे क्योंकि उन्होंने अधिक सामान्य प्रजातियों के लिए परीक्षण किया। बुंडीबुग्यो के लिए कोई स्वीकृत टीका नहीं है, हालांकि प्रायोगिक टीके विकसित किए जा रहे हैं, और ज़ैरे प्रजाति का टीका कुछ सुरक्षा प्रदान कर सकता है। बुंडीबुग्यो को लक्षित करने वाली कोई दवा भी नहीं है, जिससे उपचार कठिन हो जाता है। प्रकोप गोमा तक फैल गया है, जो विद्रोही नियंत्रण वाला 850,000 की आबादी वाला शहर है, जहां एक महिला बुनिया में इबोला से अपने पति की मृत्यु के बाद यात्रा करके आई थी, कांगोली INRB के निदेशक जीन-जैक्स मुयेम्बे ने पुष्टि की। युगांडा की राजधानी कंपाला में एक व्यक्ति की मृत्यु हो गई है, और दूसरे का इलाज चल रहा है - दोनों कांगोली नागरिक हैं जिन्होंने हाल ही में वहां यात्रा की थी।

WHO इस बात पर जोर देता है कि यह COVID-शैली महामारी की शुरुआत नहीं है; पूर्वी अफ्रीका के बाहर जोखिम न्यूनतम है। लेकिन अफ्रीका सीडीसी ने पड़ोसी देशों युगांडा, रवांडा और दक्षिण सूडान के लिए उच्च जोखिम की चेतावनी दी है। रवांडा के अधिकारी गोमा के साथ सीमा पर जांच को मजबूत कर रहे हैं। युगांडा के राष्ट्रपति योवेरी मुसेवेनी ने शहीद दिवस तीर्थयात्रा को स्थगित कर दिया है, जो 3 जून को एक ईसाई छुट्टी है जो आमतौर पर हजारों कांगोली लोगों को आकर्षित करती है। इस बीच, गोमा को नियंत्रित करने वाला AFC-M23 विद्रोही समूह दावा करता है कि उसने एक इबोला प्रतिक्रिया टीम को सक्रिय कर दिया है, हालांकि न तो उन्होंने और न ही सरकार ने कहा है कि क्या वे एक साथ काम करेंगे। INRB द्वारा गोमा मामले की पुष्टि करना कुछ आशावाद के लिए आधार प्रदान करता है - यह सबूत कि राज्य-संचालित निकाय और विद्रोही कम से कम एक वायरस के अस्तित्व पर सहमत हो सकते हैं।