世界卫生组织宣布刚果民主共和国的埃博拉疫情为国际关注的突发公共卫生事件，用医学术语说就是“情况不妙”。而这次尤其糟糕，因为涉及一种名为“本迪布焦”的罕见毒株，这种毒株已十多年未见，且没有获批的疫苗。当然，它没有。

埃博拉由一种通常生活在果蝠体内的病毒引起——果蝠是大自然最不受欢迎的礼物袋。当人们食用或处理受感染的动物时，病毒会传播给人类，然后通过血液或呕吐物等体液在人与人之间传播。症状在接触后2至21天出现，起初像流感，伴有发烧和头痛，然后发展为呕吐、腹泻、器官衰竭，在某些情况下还会出现内外出血。这种病会让你感激普通感冒。

本迪布焦毒株此前仅引发过两次疫情，导致约三分之一的感染者死亡。这次，它袭击了刚果民主共和国东部的一个冲突地区，那里有25万人流离失所，边境漏洞百出。首例已知病例是一名护士，她于4月24日出现症状，这意味着病毒已未被发现地传播了数周。这名护士在伊图里省首府布尼亚去世，遗体被运回金矿小镇蒙格瓦卢，那里报告了大多数病例。卫生部长萨穆埃尔·罗杰·坎巴指出，病毒传播迅速，因为许多人在葬礼仪式上接触了遗体。

非洲疾控中心主任让·卡塞亚博士告诉BBC，葬礼尤其令人担忧，这呼应了以往疫情的教训。公共卫生宣传活动现正提供关于安全葬礼做法、基本卫生和医护人员保护的指导。坎巴补充说，疫情报告迟缓，因为受感染社区认为这是“巫术”或“神秘疾病”，导致人们前往祈祷中心和巫医处求助，而不是医院。对于出血热来说，没有什么比祈祷圈更“有效治疗”了。

最初的血液检测结果为阴性，因为检测的是更常见的毒株。本迪布焦毒株没有获批的疫苗，尽管实验性疫苗正在开发中，而针对扎伊尔毒株的疫苗可能提供一些保护。也没有针对本迪布焦的药物，这使得治疗更加困难。疫情已蔓延至拥有85万人口、处于叛军控制下的戈马市，一名妇女在丈夫死于布尼亚的埃博拉后前往那里，刚果国家生物医学研究所所长让-雅克·穆延贝证实。一人死于乌干达首都坎帕拉，另一人正在接受治疗——两人都是近期前往那里的刚果国民。

世卫组织强调，这并非新冠式大流行的开始；东非以外的风险极低。但非洲疾控中心警告称，邻国乌干达、卢旺达和南苏丹面临高风险。卢旺达当局正在加强戈马边境的筛查。乌干达总统约韦里·穆塞韦尼推迟了烈士日朝圣活动，这是6月3日的基督教节日，通常会吸引数千名刚果人。与此同时，控制戈马的AFC-M23叛军组织声称已启动埃博拉应急小组，尽管他们和政府均未表示是否会合作。刚果国家生物医学研究所确认戈马病例确实带来了一些乐观的理由——证明国家机构和叛军至少能就病毒的存在达成一致。