Рэйчел Ривз, как сообщается, планирует отменить запланированное повышение налога на топливо на этой неделе, потому что ничто так не говорит о «помощи с дороговизной жизни», как не делать вещи более дорогими. Канцлер объявит, что не будет вводить повышение на 1 пенс, запланированное на сентябрь, сообщили правительственные источники, и она может даже отменить всё повышение на 5 пенсов, которое должно было вводиться поэтапно в течение шести месяцев.

Этот шаг является частью более широкой стратегии по смягчению инфляции, усугублённой войной в Иране. Ожидается, что Ривз представит план в Палате общин в четверг, предположительно с серьёзным лицом.

Представитель правительства, отказавшийся комментировать детали плана, впервые опубликованного The Sun в воскресенье, выдал вот такую жемчужину: «Правительство полно решимости сдерживать расходы для автомобилистов, которые платят больше из-за войны в Иране. Именно поэтому мы дважды продлевали снижение налога на топливо на 5 пенсов — до сентября. Хотя канцлер продолжит следить за ситуацией, как заявил канцлер, быстрое снижение напряжённости на Ближнем Востоке остаётся лучшим способом удерживать низкие цены на заправках».

Ранее Ривз объявила в последнем бюджете, что заморозит налог на топливо на девять месяцев, но прекратит временное снижение на 5 пенсов — впервые введённое Риши Сунаком в 2022 году после вторжения России в Украину — начиная с этого сентября. Теперь она находится под давлением, чтобы продлить его, по оценкам, стоимостью 2,4 миллиарда фунтов в год. Ричард Уокер, исполнительный председатель супермаркета Iceland и правительственный чемпион по дороговизне жизни, недавно высказался в программе Today на BBC Radio 4: «Снижение налога на топливо на 5 пенсов, которое вы упомянули, интересно. Оно истекает в сентябре. Я думаю, учитывая, где мы находимся, нам нужно думать и говорить о его продлении или увеличении».

Ривз изучала другие варианты удержания низких цен, включая заморозку арендной платы в частном секторе и субсидирование некоторых счетов за электроэнергию. Однако чиновники говорят, что заморозка арендной платы исключена, а пакет помощи по счетам за электроэнергию, вероятно, будет отложен до конца года, поскольку ценовой предел зафиксирован до конца июня. Потому что зима, когда потребление энергии самое высокое, очевидно, идеальное время для объявления помощи.

Она уже выделила 50 миллионов фунтов на субсидирование топлива для отопления семей, которые зависят от него, многие из них в сельских районах, особенно в Северной Ирландии. Объявление происходит на фоне огромной неопределённости для правительства: мэр Большого Манчестера Энди Бернэм борется на дополнительных выборах в Мейкерфилде с обещанием бросить вызов Киру Стармеру за лидерство в Лейбористской партии. Бернэм, сделавший доступность своей платформой, заявил на мероприятии в Манчестере: «Сорок лет неолиберализма… создали экономику, которая не работала для большинства трудящихся. Это привело к тому, что люди переплачивали за повседневные товары первой необходимости — энергию, жильё, воду, транспорт».