Rachel Reeves está supostamente planejando cancelar um aumento planejado do imposto sobre combustíveis esta semana, porque nada diz "ajudar com o custo de vida" como não tornar as coisas mais caras. A chanceler anunciará que não implementará o aumento de 1p programado para setembro, disseram fontes do governo, e ela pode até cancelar todo o aumento de 5p que estava programado para ser implementado ao longo de seis meses.
A medida faz parte de uma estratégia mais ampla para mitigar a inflação exacerbada pela guerra no Irã. Espera-se que Reeves apresente o plano à Câmara dos Comuns na quinta-feira, presumivelmente com cara séria.
Um porta-voz do governo, que se recusou a comentar os detalhes do plano divulgado pela primeira vez pelo Sun no domingo, ofereceu esta pérola: "O governo está determinado a manter os custos baixos para os motoristas que pagam mais por causa da guerra no Irã. É por isso que estendemos o corte de 5p no imposto sobre combustíveis duas vezes, até setembro. Embora a chanceler continue monitorando a situação, como a chanceler estabeleceu, uma rápida desescalada no Oriente Médio continua sendo a melhor maneira de manter os preços das bombas baixos."
Reeves havia anunciado anteriormente no último orçamento que congelaria o imposto sobre combustíveis por nove meses, mas encerraria o corte temporário de 5p - introduzido pela primeira vez por Rishi Sunak em 2022 após a invasão da Ucrânia pela Rússia - a partir de setembro. Agora ela está sob pressão para estendê-lo, a um custo estimado de £2,4 bilhões por ano. Richard Walker, presidente executivo do supermercado Iceland e defensor do custo de vida do governo, opinou recentemente no programa Today da BBC Radio 4: "O corte de 5p no imposto sobre combustíveis que você menciona é interessante. Ele expira em setembro. Acho que, dado onde estamos, precisamos pensar e falar sobre estendê-lo ou aumentá-lo."
Reeves tem explorado outras opções para manter os preços baixos, incluindo congelar aluguéis do setor privado e subsidiar algumas contas de energia. No entanto, autoridades dizem que um congelamento de aluguéis está fora de questão, e um pacote de alívio nas contas de energia provavelmente esperará até o final do ano, já que o teto de preços está fixo até o final de junho. Porque o inverno, quando o uso de energia é mais alto, é aparentemente o momento perfeito para anunciar alívio.
Ela já alocou £50 milhões para subsidiar óleo de aquecimento para famílias que dependem dele, muitas em áreas rurais, particularmente na Irlanda do Norte. O anúncio ocorre em meio a uma enorme incerteza para o governo, com o prefeito de Greater Manchester, Andy Burnham, disputando a eleição suplementar de Makerfield com a promessa de desafiar Keir Starmer pela liderança do Partido Trabalhista. Burnham, que fez da acessibilidade sua plataforma, disse em um evento em Manchester: "Quarenta anos de neoliberalismo... criaram uma economia que não funcionava para a maioria dos trabalhadores. Isso levou as pessoas a pagarem caro demais pelo básico do dia a dia - energia, moradia, água, transporte."