Rachel Reeves plănuiește să anuleze o creștere programată a taxei pe combustibil în această săptămână, pentru că nimic nu spune „ajutor pentru costul vieții” mai bine decât să nu faci lucrurile mai scumpe. Cancelarul va anunța că nu va implementa creșterea de 1p programată pentru septembrie, au declarat surse guvernamentale, și ar putea chiar anula întreaga creștere de 5p care urma să fie introdusă treptat pe parcursul a șase luni.

Mișcarea face parte dintr-o strategie mai amplă de a atenua inflația exacerbată de războiul din Iran. Se așteaptă ca Reeves să dezvăluie planul în fața Camerei Comunelor joi, probabil cu o față serioasă.

Un purtător de cuvânt al guvernului, care a refuzat să comenteze specificul planului raportat pentru prima dată de Sun on Sunday, a oferit totuși această perlă: „Guvernul este hotărât să mențină costurile scăzute pentru șoferii care plătesc mai mult din cauza războiului din Iran. De aceea am prelungit de două ori reducerea de 5p a taxei pe combustibil, până în septembrie. În timp ce cancelarul va continua să monitorizeze situația, așa cum a stabilit cancelarul, o dezescaladare rapidă în Orientul Mijlociu rămâne cea mai bună modalitate de a menține prețurile la pompă scăzute.”

Reeves anunțase anterior, la ultimul buget, că va îngheța taxa pe combustibil pentru nouă luni, dar va încheia reducerea temporară de 5p – introdusă pentru prima dată de Rishi Sunak în 2022 după invazia Rusiei în Ucraina – începând din această septembrie. Acum este sub presiune să o prelungească, la un cost estimat de 2,4 miliarde de lire sterline pe an. Richard Walker, președintele executiv al supermarketului Iceland și campionul guvernamental pentru costul vieții, a opinat recent în cadrul emisiunii Today de la BBC Radio 4: „Reducerea de 5p a taxei pe combustibil la care faceți aluzie este una interesantă. Va expira în septembrie. Cred că, având în vedere unde ne aflăm, trebuie să ne gândim și să discutăm despre prelungirea sau mărirea ei.”

Reeves a explorat și alte opțiuni pentru a menține prețurile scăzute, inclusiv înghețarea chiriilor din sectorul privat și subvenționarea unor facturi de energie. Cu toate acestea, oficialii spun că o înghețare a chiriilor este exclusă, iar un pachet de ajutor pentru facturile de energie va aștepta probabil până mai târziu în an, deoarece plafonul prețurilor este fix până la sfârșitul lunii iunie. Pentru că iarna, când consumul de energie este cel mai ridicat, este aparent momentul perfect pentru a anunța ajutoare.

Ea a alocat deja 50 de milioane de lire sterline pentru subvenționarea uleiului de încălzire pentru familiile care depind de acesta, multe în zone rurale, în special în Irlanda de Nord. Anunțul vine în contextul unei incertitudini uriașe pentru guvern, primarul Greater Manchester, Andy Burnham, luptând în alegerile parțiale Makerfield pe o promisiune de a-l provoca pe Keir Starmer pentru conducerea Partidului Laburist. Burnham, care a făcut din accesibilitate platforma sa, a declarat la un eveniment din Manchester: „Patruzeci de ani de neoliberalism... au creat o economie care nu a funcționat pentru majoritatea oamenilor muncitori. A dus la oameni care plătesc peste măsură pentru necesitățile zilnice – energie, locuință, apă, transport.”