Se informa que Rachel Reeves planea cancelar un aumento previsto del impuesto a la gasolina esta semana, porque nada dice "ayudar con el costo de vida" como no hacer las cosas más caras. La canciller anunciará que no implementará el aumento de 1 penique programado para septiembre, dijeron fuentes gubernamentales, e incluso podría cancelar todo el aumento de 5 peniques que se implementaría gradualmente en seis meses.

La medida es parte de una estrategia más amplia para mitigar la inflación exacerbada por la guerra en Irán. Se espera que Reeves presente el plan a la Cámara de los Comunes el jueves, presumiblemente con cara seria.

Un portavoz del gobierno, que se negó a comentar sobre los detalles del plan informado por primera vez por The Sun el domingo, ofreció esta perla: "El gobierno está decidido a mantener los costos bajos para los automovilistas que pagan más debido a la guerra en Irán. Por eso hemos extendido el recorte de 5 peniques del impuesto a la gasolina dos veces, hasta septiembre. Si bien la canciller continuará monitoreando la situación, como ha señalado la canciller, una rápida desescalada en el Medio Oriente sigue siendo la mejor manera de mantener bajos los precios en el surtidor".

Reeves había anunciado anteriormente en el último presupuesto que congelaría el impuesto a la gasolina durante nueve meses pero pondría fin al recorte temporal de 5 peniques - introducido por primera vez por Rishi Sunak en 2022 después de la invasión rusa de Ucrania - a partir de este septiembre. Ahora está bajo presión para extenderlo, con un costo estimado de £2.4 mil millones al año. Richard Walker, presidente ejecutivo del supermercado Iceland y defensor del costo de vida del gobierno, opinó recientemente en el programa Today de BBC Radio 4: "El recorte de 5 peniques del impuesto a la gasolina al que aludes es interesante. Eso expirará en septiembre. Creo que, dado dónde estamos, debemos pensar y hablar sobre extenderlo o ampliarlo".

Reeves ha estado explorando otras opciones para mantener los precios bajos, incluido congelar los alquileres del sector privado y subsidiar algunas facturas de energía. Sin embargo, los funcionarios dicen que una congelación de alquileres está descartada, y un paquete de alivio de facturas de energía probablemente esperará hasta finales de año, ya que el tope de precios está fijo hasta finales de junio. Porque el invierno, cuando el uso de energía es más alto, es aparentemente el momento perfecto para anunciar alivio.

Ya ha asignado £50 millones para subsidiar el combustible de calefacción para las familias que dependen de él, muchas en áreas rurales, particularmente Irlanda del Norte. El anuncio se produce en medio de una gran incertidumbre para el gobierno, con el alcalde del Gran Mánchester, Andy Burnham, luchando en las elecciones parciales de Makerfield con la promesa de desafiar a Keir Starmer por el liderazgo laborista. Burnham, quien ha hecho de la asequibilidad su plataforma, dijo en un evento en Mánchester: "Cuarenta años de neoliberalismo... crearon una economía que no funcionaba para la mayoría de los trabajadores. Llevó a la gente a pagar de más por lo básico diario: energía, vivienda, agua, transporte".