Rachel Reeves avrebbe in programma di cancellare un previsto aumento della tassa sul carburante questa settimana, perché niente dice "aiutare con il costo della vita" come non rendere le cose più care. Il cancelliere annuncerà che non implementerà l'aumento di 1 penny previsto per settembre, hanno detto fonti governative, e potrebbe persino cancellare l'intero aumento di 5 penny che doveva essere introdotto gradualmente in sei mesi.

La mossa fa parte di una strategia più ampia per mitigare l'inflazione aggravata dalla guerra in Iran. Reeves dovrebbe svelare il piano alla Camera giovedì, presumibilmente con una faccia seria.

Un portavoce del governo, che ha rifiutato di commentare i dettagli del piano riportato per primo dal Sun on Sunday, ha offerto questa perla: "Il governo è determinato a mantenere bassi i costi per gli automobilisti che pagano di più a causa della guerra in Iran. Ecco perché abbiamo esteso il taglio di 5 penny della tassa sul carburante due volte, fino a settembre. Mentre il cancelliere continuerà a monitorare la situazione, come ha stabilito il cancelliere, una rapida de-escalation in Medio Oriente rimane il modo migliore per mantenere bassi i prezzi alla pompa."

Reeves aveva precedentemente annunciato nell'ultimo budget che avrebbe congelato la tassa sul carburante per nove mesi ma avrebbe posto fine al taglio temporaneo di 5 penny - introdotto per la prima volta da Rishi Sunak nel 2022 dopo l'invasione russa dell'Ucraina - a partire da questo settembre. Ora è sotto pressione per estenderlo, a un costo stimato di 2,4 miliardi di sterline all'anno. Richard Walker, presidente esecutivo del supermercato Iceland e campione del governo per il costo della vita, ha recentemente opinato sul programma Today di BBC Radio 4: "Il taglio di 5 penny della tassa sul carburante a cui alludi è interessante. Scadrà a settembre. Penso, dato dove siamo, che dobbiamo pensare e parlare di estenderlo o ampliarlo."

Reeves ha esplorato altre opzioni per mantenere bassi i prezzi, incluso il congelamento degli affitti del settore privato e il sussidio di alcune bollette energetiche. Tuttavia, i funzionari dicono che un congelamento degli affitti è fuori discussione, e un pacchetto di sgravi sulle bollette energetiche probabilmente aspetterà fino a più avanti nell'anno, poiché il tetto massimo dei prezzi è fisso fino alla fine di giugno. Perché l'inverno, quando il consumo di energia è più alto, è apparentemente il momento perfetto per annunciare sgravi.

Ha già stanziato 50 milioni di sterline per sovvenzionare l'olio da riscaldamento per le famiglie che ne dipendono, molte in aree rurali, in particolare in Irlanda del Nord. L'annuncio arriva in mezzo a una grande incertezza per il governo, con il sindaco della Grande Manchester Andy Burnham che combatte le elezioni suppletive di Makerfield con la promessa di sfidare Keir Starmer per la leadership laburista. Burnham, che ha fatto della convenienza economica la sua piattaforma, ha detto a un evento a Manchester: "Quarant'anni di neoliberalismo... hanno creato un'economia che non funzionava per la maggior parte dei lavoratori. Ha portato le persone a pagare un prezzo eccessivo per i beni di prima necessità quotidiani - energia, alloggio, acqua, trasporti."