Rachel Reeves'in bu hafta planlanan akaryakıt vergisi artışını iptal etmeyi düşündüğü bildiriliyor, çünkü "yaşam maliyetiyle mücadele" denince akla gelen şey, bir şeyleri daha pahalı hale getirmemekten başka bir şey değil. Hükümet kaynaklarına göre bakan, Eylül ayında yapılması planlanan 1 peni artışını uygulamayacağını duyuracak ve hatta altı ay içinde kademeli olarak yürürlüğe girmesi beklenen 5 penilik artışın tamamını iptal edebilir.
Bu hamle, İran savaşının körüklediği enflasyonu hafifletmeye yönelik daha geniş bir stratejinin parçası. Reeves'in Perşembe günü planı Avam Kamarası'na açıklaması bekleniyor, muhtemelen ciddi bir ifadeyle.
Planın ayrıntıları hakkında yorum yapmayı reddeden bir hükümet sözcüsü, yine de şu güzel sözleri söyledi: "Hükümet, İran savaşı nedeniyle daha fazla ödeyen sürücüler için maliyetleri düşük tutmaya kararlı. Bu nedenle 5 penilik akaryakıt vergisi indirimini Eylül ayına kadar iki kez uzattık. Bakan durumu izlemeye devam edecek olsa da, bakanın belirttiği gibi, Orta Doğu'da hızlı bir gerilimin azalması, pompa fiyatlarını düşük tutmanın en iyi yolu olmaya devam ediyor."
Reeves, son bütçede akaryakıt vergisini dokuz ay boyunca dondurup, Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinin ardından 2022'de Rishi Sunak tarafından ilk kez getirilen geçici 5 peni indirimini bu Eylül ayından itibaren sona erdireceğini duyurmuştu. Şimdi ise yılda tahmini 2,4 milyar sterline mal olacak şekilde uzatılması için baskı altında. Iceland süpermarketinin icra kurulu başkanı ve hükümetin yaşam maliyeti şampiyonu Richard Walker, geçtiğimiz günlerde BBC Radio 4'ün Today programında şunları söyledi: "Bahsettiğiniz 5 penilik akaryakıt vergisi indirimi ilginç bir konu. Eylül ayında sona erecek. Bence, bulunduğumuz noktada, bunu uzatmayı veya genişletmeyi düşünmeli ve konuşmalıyız."
Reeves, özel sektör kiralarını dondurmak ve bazı enerji faturalarını sübvanse etmek de dahil olmak üzere fiyatları düşük tutmak için başka seçenekleri de araştırıyor. Ancak yetkililer, kira dondurmasının masadan kalktığını ve enerji faturası yardım paketinin muhtemelen yılın ilerleyen aylarına erteleneceğini söylüyor, çünkü fiyat tavanı Haziran sonuna kadar sabit. Çünkü kış, yani enerji kullanımının en yüksek olduğu zaman, yardım duyurmak için mükemmel bir zamanmış gibi.
Reeves, özellikle Kuzey İrlanda olmak üzere kırsal bölgelerdeki, kalorifer yakıtına bağımlı aileler için bu yakıtı sübvanse etmek üzere 50 milyon sterlin ayırdı. Bu duyuru, hükümet için büyük bir belirsizlik ortamında geliyor; Greater Manchester belediye başkanı Andy Burnham, Makerfield ara seçiminde Keir Starmer'a İşçi Partisi liderliği için meydan okuma sözü vererek mücadele ediyor. Uygun fiyatlılığı platformu haline getiren Burnham, Manchester'da bir etkinlikte şunları söyledi: "Kırk yıllık neoliberalizm... çoğu çalışan insan için işe yaramayan bir ekonomi yarattı. İnsanların günlük temel ihtiyaçlar için fazla ödemesine yol açtı - enerji, barınma, su, ulaşım."