Министр обороны Джон Хили покинул свой пост с драматизмом шекспировской трагедии, обвинив премьер-министра Кира Стармера и канцлера Рэйчел Ривз в том, что они ставят под угрозу безопасность страны, потому что не хотят тратить достаточно на армию. В заявлении об отставке, которое больше похоже на язвительный отзыв на Yelp, чем на вежливое прощание, Хили объявил, что долгожданный план оборонных инвестиций (Dip) правительства был примерно так же эффективен, как бумажный зонтик в ураган.

Хили раскрыл, что план Стармера увеличит оборонные расходы с 2,6% до 2,68% ВВП в период со следующего года до 2030 года — рост всего на 0,8% — в то время как он настаивает, что необходимо достичь 3% к 2030 году, чтобы справиться с угрозами. Правительство пообещало достичь 3,5% к 2035 году в соответствии с целью НАТО, и Стармер неопределенно выразил амбиции достичь 3% в следующем парламенте. Dip должен был быть опубликован сегодня, но, как ни странно, был отложен.

«Вы были неспособны, а Казначейство не желало выделять ресурсы, необходимые стране для защиты в это время растущих угроз», — написал Хили, предположительно, полируя свое резюме. Он добавил, что не может принять Dip, который не дает вооруженным силам то, что им нужно, и у него нет другого выбора, кроме как уйти в отставку.

Хили указал на собственное предупреждение Стармера о том, что британская разведка считает, что Россия может напасть на страну НАТО уже в 2030 году. Он также раскрыл, что узнал о финальных планах расходов только в понедельник, и что дополнительная поддержка была «отложена», хотя необходимость в готовности наиболее остра в первые два года. Без надлежащего Dip, утверждал он, ему пришлось бы снизить боеготовность и увеличить риски для персонала, что сделало бы страну менее безопасной.

Уход Хили падает как граната в середину и без того хаотичной недели для Стармера. Премьер-министр встречается с лидерами G7 во Франции на следующей неделе, сталкивается с довыборами в Мейкерфилде в четверг и направляется в Анкару на саммит НАТО в начале июля. Отношения в кабинете были разорваны спором о Dip, что привело к одним из худших внутренних раздоров с момента прихода лейбористов к власти. Несколько министерств согласились сократить свои капитальные бюджеты примерно на 1%, чтобы профинансировать дополнительные военные расходы.

Хили признал нагрузку на другие министерства в своем письме, поблагодарив коллег за поддержку. Он был среди нескольких министров кабинета, которые в частном порядке призывали Стармера рассмотреть свою позицию в прошлом месяце, чтобы избежать борьбы за лидерство, хотя его союзники исключили это в четверг.

Теперь Стармеру нужно как можно скорее назначить нового министра обороны. Министр безопасности Дэн Джарвис и министр вооруженных сил Эл Карнс являются кандидатами, хотя Карнс назвал Dip непригодным для целей и хочет, чтобы Стармер пересмотрел его.

Стармер согласился в феврале прошлого года увеличить оборонные расходы до 2,5% ВВП, полагая, что это покроет обещания стратегического оборонного обзора. Этот обзор был опубликован в июне прошлого года вместе с обзором расходов, подтверждающим почти 20 миллиардов фунтов дополнительно для Министерства обороны на пять лет. Однако чиновники обороны вскоре заявили, что им потребуется еще 28 миллиардов фунтов за четыре года. Хили запросил около 18 миллиардов фунтов у Казначейства, но Ривз отказывалась превышать 12 миллиардов фунтов в течение нескольких недель. В конце концов Стармер оказал на нее давление, чтобы она согласилась на около 15 миллиардов фунтов, частично финансируемых за счет сокращения капитальных бюджетов других министерств примерно на 1%, при этом наибольшие потери понесли энергетика и транспорт.