Savunma Bakanı John Healey, bir Shakespeare trajedisindeki tüm dramla görevinden istifa etti ve Başbakan Keir Starmer ile Hazine Bakanı Rachel Reeves'i, orduya yeterince harcama yapmadıkları için ülkenin güvenliğini riske atmakla suçladı. İstifa mektubu, kibar bir veda mektubundan çok, acımasız bir Yelp yorumu gibi okunuyor: Healey, hükümetin uzun zamandır beklenen savunma yatırım planının (Dip), bir kasırgadaki kağıt şemsiye kadar etkili olduğunu ilan etti.

Healey, Starmer'ın planının savunma harcamalarını gelecek yıldan 2030'a kadar GSYİH'nın %2,6'sından %2,68'ine çıkaracağını - sadece %0,8'lik bir artış - oysa tehditlerle başa çıkmak için 2030'a kadar %3'e ulaşması gerektiğini söylediğini açıkladı. Hükümet, NATO hedefi başına 2035'e kadar %3,5'e ulaşma sözü verdi ve Starmer, bir sonraki parlamentoda %3'e ulaşma konusunda belirsiz bir hırs ifade etti. Dip'in bugün yayınlanması gerekiyordu, ancak şaşırtıcı bir şekilde ertelendi.

"Artan tehditlerin olduğu bu dönemde, ülkeyi savunmak için ihtiyaç duyulan kaynakları taahhüt edemediniz ve Hazine bunu yapmaya isteksiz oldu," diye yazdı Healey, muhtemelen özgeçmişini cilalarken. Güçlere ihtiyaç duyduklarını vermeyen bir Dip'i kabul edemeyeceğini ve bu nedenle istifa etmekten başka seçeneği kalmadığını ekledi.

Healey, Starmer'ın kendi uyarısına işaret etti: İngiliz istihbaratı, Rusya'nın 2030 gibi erken bir tarihte bir NATO ülkesine saldırabileceğini söylüyor. Ayrıca, nihai harcama planlarını yalnızca Pazartesi günü öğrendiğini ve ek desteğin, hazırlık ihtiyacının en acil olduğu ilk iki yılda "arka yüklü" olduğunu açıkladı. Uygun bir Dip olmadan, kuvvet hazırlığını azaltmak ve personele yönelik riskleri artırmak zorunda kalacağını, bunun da ülkeyi daha az güvenli hale getireceğini savundu.

Healey'in ayrılışı, Starmer için zaten kaotik bir haftanın ortasına bir el bombası gibi düşüyor. Başbakan, önümüzdeki hafta Fransa'da G7 müttefikleriyle buluşacak, Perşembe günü bir Makerfield ara seçimiyle karşı karşıya ve Temmuz başında Ankara'da bir NATO zirvesine gidiyor. Dip tartışması nedeniyle kabine ilişkileri parçalandı ve İşçi Partisi iktidara geldiğinden beri en kötü iç çatışmalardan bazılarına yol açtı. Birkaç bakanlık, ek askeri harcamaları finanse etmek için sermaye bütçelerini yaklaşık %1 oranında kesmeyi kabul etti.

Healey, mektubunda diğer bakanlıklar üzerindeki baskıyı kabul etti ve meslektaşlarına destekleri için teşekkür etti. Geçen ay, bir liderlik yarışmasını önlemek için Starmer'ı özel olarak istifasını düşünmeye çağıran birkaç kabine bakanı arasındaydı, ancak müttefikleri bunu Perşembe günü reddetti.

Starmer'ın şimdi mümkün olan en kısa sürede yeni bir savunma bakanı ataması gerekiyor. Güvenlik Bakanı Dan Jarvis ve Silahlı Kuvvetler Bakanı Al Carns adaylar arasında, ancak Carns Dip'i amaca uygun değil olarak nitelendirdi ve Starmer'ın onu yeniden açmasını istiyor.

Starmer, geçen yıl Şubat ayında savunma harcamalarını GSYİH'nın %2,5'ine çıkarmayı kabul etti ve bunun stratejik savunma incelemesinin vaatlerini karşılayacağını düşündü. Bu inceleme, geçen Haziran ayında, beş yıl içinde Savunma Bakanlığı'na yaklaşık 20 milyar sterlin ekstra teyit eden bir harcama incelemesiyle birlikte yayınlandı. Ancak savunma yetkilileri kısa süre sonra dört yıl içinde 28 milyar sterline daha ihtiyaçları olacağını söyledi. Healey, Hazine'den yaklaşık 18 milyar sterlin talep etti, ancak Reeves haftalarca 12 milyar sterlinin üzerine çıkmayı reddetti. Starmer sonunda onu yaklaşık 15 milyar sterline ikna etti ve bu, kısmen diğer bakanlıkların sermaye bütçelerini yaklaşık %1 oranında kesmesiyle finanse edildi; enerji ve ulaştırma en büyük darbeyi aldı.