El ministro de Defensa, John Healey, ha renunciado a su cargo con todo el drama de una tragedia shakesperiana, acusando al primer ministro Keir Starmer y a la canciller Rachel Reeves de poner en riesgo la seguridad nacional porque no gastarían lo suficiente en el ejército. En una carta de renuncia que se lee menos como una despedida cortés y más como una crítica mordaz de Yelp, Healey declaró que el tan esperado plan de inversión en defensa (Dip) del gobierno era tan efectivo como un paraguas de papel en un huracán.

Healey reveló que el plan de Starmer aumentaría el gasto en defensa del 2,6% al 2,68% del PIB entre el próximo año y 2030, un aumento de solo el 0,8%, cuando él insiste en que debe alcanzar el 3% para 2030 para hacer frente a las amenazas. El gobierno se ha comprometido a alcanzar el 3,5% para 2035 según un objetivo de la OTAN, y Starmer ha expresado vagamente su ambición de llegar al 3% en la próxima legislatura. Se suponía que el Dip se publicaría hoy, pero, sorprendentemente, se ha retrasado.

"Usted ha sido incapaz y el Tesoro no ha estado dispuesto a comprometer los recursos que la nación necesita para defender el país en este momento de crecientes amenazas", escribió Healey, presumiblemente mientras pulía su currículum. Añadió que no podía aceptar un Dip que no diera a las fuerzas lo que necesitan, no dejándole otra opción que dimitir.

Healey señaló la propia advertencia de Starmer de que la inteligencia británica dice que Rusia podría atacar a un país de la OTAN ya en 2030. También reveló que solo se enteró de los planes de gasto finales el lunes, y que el apoyo adicional estaba "cargado al final" cuando la necesidad de preparación es más urgente en los primeros dos años. Sin un Dip adecuado, argumentó, tendría que reducir la preparación de las fuerzas y aumentar los riesgos para el personal, haciendo que el país sea menos seguro.

La salida de Healey cae como una granada en medio de una semana ya caótica para Starmer. El primer ministro se reunirá con los aliados del G7 en Francia la próxima semana, se enfrenta a una elección parcial en Makerfield el jueves, y se dirige a Ankara para una cumbre de la OTAN a principios de julio. Las relaciones en el gabinete se han visto destrozadas por la disputa sobre el Dip, lo que ha provocado algunos de los peores enfrentamientos internos desde que el Partido Laborista llegó al poder. Varios departamentos acordaron recortar sus presupuestos de capital en aproximadamente un 1% para financiar el gasto militar adicional.

Healey reconoció la presión sobre otros departamentos en su carta, agradeciendo a sus colegas su apoyo. Fue uno de varios ministros del gabinete que instaron en privado a Starmer a considerar su posición el mes pasado para evitar una contienda por el liderazgo, aunque sus aliados descartaron eso el jueves.

Starmer ahora necesita nombrar un nuevo ministro de Defensa lo antes posible. El ministro de Seguridad, Dan Jarvis, y el ministro de las Fuerzas Armadas, Al Carns, están en la carrera, aunque Carns ha calificado el Dip de no apto para el propósito y quiere que Starmer lo reabra.

Starmer acordó en febrero del año pasado aumentar el gasto en defensa al 2,5% del PIB, pensando que eso cubriría las promesas de la revisión estratégica de defensa. Esa revisión se publicó en junio pasado junto con una revisión del gasto que confirmaba casi 20.000 millones de libras adicionales para el Ministerio de Defensa en cinco años. Sin embargo, los funcionarios de defensa pronto dijeron que necesitarían otros 28.000 millones de libras en cuatro años. Healey solicitó alrededor de 18.000 millones de libras al Tesoro, pero Reeves se negó a superar los 12.000 millones de libras durante semanas. Starmer finalmente la presionó para que aceptara alrededor de 15.000 millones de libras, financiados en parte por otros departamentos que recortan sus presupuestos de capital en aproximadamente un 1%, siendo energía y transporte los más afectados.