Ministrul Apărării, John Healey, și-a dat demisia cu toată dramatismul unei tragedii shakespeariene, acuzându-l pe premierul Keir Starmer și pe cancelarul Rachel Reeves că pun în pericol securitatea națiunii pentru că nu ar cheltui suficient pe armată. Într-o scrisoare de demisie care seamănă mai puțin cu un rămas bun politicos și mai mult cu o recenzie Yelp caustică, Healey a declarat că mult-așteptatul plan guvernamental de investiții în apărare (Dip) era la fel de eficient ca o umbrelă de hârtie într-un uragan.

Healey a dezvăluit că planul lui Starmer ar crește cheltuielile pentru apărare de la 2,6% la 2,68% din PIB între anul viitor și 2030 – o creștere de doar 0,8% – când el insistă că trebuie să ajungă la 3% până în 2030 pentru a face față amenințărilor. Guvernul a promis să atingă 3,5% până în 2035 conform unei ținte NATO, iar Starmer și-a exprimat vag ambiția de a ajunge la 3% în următorul parlament. Dip trebuia publicat astăzi, dar, spre șocul tuturor, a fost amânat.

„Nu ați fost în stare și Trezoreria nu a fost dispusă să aloce resursele de care națiunea are nevoie pentru a apăra țara în acest moment de amenințări în creștere”, a scris Healey, probabil în timp ce își lustruia CV-ul. A adăugat că nu poate accepta un Dip care nu oferă forțelor ceea ce au nevoie, lăsându-i fără altă opțiune decât să demisioneze.

Healey a subliniat propriul avertisment al lui Starmer că serviciile de informații britanice spun că Rusia ar putea ataca o țară NATO încă din 2030. El a dezvăluit, de asemenea, că a aflat doar luni de planurile finale de cheltuieli și că sprijinul suplimentar era „întârziat” când nevoia de pregătire este cea mai urgentă în primii doi ani. Fără un Dip adecvat, a argumentat el, ar fi nevoit să reducă capacitatea de reacție a forțelor și să crească riscurile pentru personal, făcând țara mai puțin sigură.

Plecarea lui Healey cade ca o grenadă în mijlocul unei săptămâni deja haotice pentru Starmer. Premierul se întâlnește cu aliații G7 în Franța săptămâna viitoare, se confruntă cu o alegere parțială în Makerfield joi și merge la Ankara pentru un summit NATO la începutul lunii iulie. Relațiile din cabinet au fost sfâșiate de disputa pe tema Dip, ducând la unele dintre cele mai grave lupte interne de la preluarea puterii de către laburiști. Mai multe departamente au acceptat să-și reducă bugetele de capital cu aproximativ 1% pentru a finanța cheltuielile militare suplimentare.

Healey a recunoscut presiunea asupra altor departamente în scrisoarea sa, mulțumind colegilor pentru sprijin. El a fost printre mai mulți miniștri din cabinet care l-au îndemnat în privat pe Starmer să-și ia în considerare poziția luna trecută pentru a evita o competiție pentru conducere, deși aliații săi au exclus acest lucru joi.

Starmer trebuie acum să numească un nou ministru al apărării cât mai curând posibil. Ministrul securității, Dan Jarvis, și ministrul forțelor armate, Al Carns, sunt în cursă, deși Carns a numit Dip ca nefiind potrivit scopului și vrea ca Starmer să îl redeschidă.

Starmer a fost de acord în februarie anul trecut să crească cheltuielile pentru apărare la 2,5% din PIB, crezând că asta va acoperi promisiunile revizuirii strategice de apărare. Acea revizuire a fost publicată în iunie anul trecut, alături de o revizuire a cheltuielilor care confirma aproape 20 de miliarde de lire sterline suplimentare pentru Ministerul Apărării pe parcursul a cinci ani. Cu toate acestea, oficialii din apărare au spus curând că ar avea nevoie de încă 28 de miliarde de lire sterline pe patru ani. Healey a cerut aproximativ 18 miliarde de lire sterline de la Trezorerie, dar Reeves a refuzat să depășească 12 miliarde de lire sterline timp de săptămâni. Starmer a presat-o în cele din urmă să fie de acord cu aproximativ 15 miliarde de lire sterline, finanțate parțial prin reducerea bugetelor de capital ale altor departamente cu aproximativ 1%, energia și transporturile suferind cele mai mari tăieri.