国防大臣ジョン・ヒーリーが、シェイクスピア悲劇さながらの大げさな態度で辞任した。首相キア・スターマーと財務大臣レイチェル・リーブスが軍事費を十分に使わなかったため、国の安全を危険にさらしていると非難したのだ。辞任状は丁寧な別れの言葉というより、辛辣なYelpレビューのようで、ヒーリーは政府が長らく待ち望んでいた国防投資計画（Dip）は、ハリケーンの中の紙の傘と同じくらい効果的だと宣言した。

ヒーリーは、スターマーの計画では来年から2030年までの国防費をGDP比2.6%から2.68%に引き上げるだけだと明かした。わずか0.8%の増加だ。一方、彼は脅威に対処するには2030年までに3%に達する必要があると主張している。政府はNATOの目標に従い2035年までに3.5%に達することを約束しており、スターマーは次の議会で3%を達成するという漠然とした野心を表明している。Dipは本日発表される予定だったが、驚くべきことに延期された。

「あなたは能力がなく、財務省は、脅威が高まるこの時に国を守るために必要な資源を投入する気がない」とヒーリーは書き、おそらく履歴書を磨きながら付け加えた。彼は、軍隊が必要とするものを与えないDipを受け入れることはできず、辞任する以外に選択肢はないと述べた。

ヒーリーは、英国の情報機関がロシアが早ければ2030年にNATO加盟国を攻撃する可能性があると警告したスターマー自身の警告を指摘した。また、最終的な支出計画を知ったのは月曜日であり、追加支援は「後倒し」され、最初の2年間で即応性が最も緊急に必要とされていることを明かした。適切なDipがなければ、部隊の即応性を低下させ、人員へのリスクを高め、国をより危険にさらすことになると主張した。

ヒーリーの辞任は、すでに混乱しているスターマーの週に手榴弾を投げ込むようなものだ。首相は来週フランスでG7首脳と会合し、木曜日にメーカーフィールドの補欠選挙に直面し、7月初めにアンカラでNATO首脳会議に出席する予定だ。Dipをめぐる争いで閣僚関係はズタズタになり、労働党が政権を握って以来最悪の内部対立が起きている。複数の省庁が軍事費増額の財源として資本予算を約1%削減することに同意した。

ヒーリーは辞任状で他の省庁への負担を認め、同僚の支援に感謝した。彼は先月、リーダーシップコンテストを避けるためにスターマーに自身の立場を考慮するよう非公開で促した数人の閣僚の一人だったが、彼の側近は木曜日にそれを否定した。

スターマーは今、新しい国防大臣をできるだけ早く任命する必要がある。安全保障担当大臣のダン・ジャービスと軍担当大臣のアル・カーンズが候補に挙がっているが、カーンズはDipを「目的に適わない」と批判し、スターマーに再開を求めている。

スターマーは昨年2月、国防費をGDP比2.5%に引き上げることに合意し、それで戦略的国防見直しの約束をカバーできると考えていた。その見直しは昨年6月、歳出見直しとともに発表され、5年間で国防省に約200億ポンドの追加支出が確認された。しかし、国防当局はすぐに、さらに4年間で280億ポンドが必要だと述べた。ヒーリーは財務省に約180億ポンドを要求したが、リーブスは数週間にわたり120億ポンド以上を拒否した。スターマーは最終的に彼女に圧力をかけ、約150億ポンドに同意させ、その一部は他の省庁の資本予算を約1%削減することで賄われ、エネルギーと運輸が最も大きな打撃を受けた。